Idrissa Akuna Elba (6 de septiembre de 1972), más conocido como Idris Elba, es un actor, productor y músico británico que alcanzó la aclamación en 2015 con Beasts of No Nation. Es mejor conocido por interpretar a Russell Bell en The Wire; a John Luther en Luther y a Heimdall en las películas del universo cinematográfico Marvel. Se formó en la National Youth Music Theatre e hizo su debut con la serie 2point4 Children en 1994. Con el tiempo ganó reconocimiento por sus actuaciones en The Wire, The Office y Luther y en 2015, salto a la fama por su papel en Beasts of No Nation. Interpretó por primera vez a Heimdall en la primera película de Thor (2011). En 2020 fue escogido para interpretar a Bloodsport en Escuadrón Suicida 2 (2021).
Hijo de una pareja de inmigrantes africanos, Elba nació en Hackney, Londres, el 6 de septiembre de 1972. Sus padres son Winston Elba, un trabajador de la empresa Ford nacido en Sierra Leona, y Eve Elba, nativa de Ghana. Cursó estudios en Canning Town y siendo muy pequeño se interesó por la interpretación. Gracias a un programa de ayuda económica, ingresó a la National Youth Music Theatre, al tiempo que se daba a conocer como Dj bajo el nombre de Big Driis the Londoner. Al igual que otros actores, sus primeros pasos fueron en el teatro.
A mediados de los años 90 comenzó a hacer presencia en la televisión. Hizo su debut en 1994 en serie 2point4 Children y luego apareció Space Precinct (1994) y Absolutely Fabulous (1995). Con posteridad tuvo papeles recurrentes en Degrees of Error (1995), The Governor (1996) y Family Affairs (1997), donde interpretó a Tim Webster. Su primer protagónico llegó con Ultraviolet en 1998 y en 1999, debutaba en la gran pantalla con Belle Maman, una comedia francesa.
Ese mismo año intervino en la serie Dangerfield; luego pudo ser visto en London’s Burning (2001), Ley y Orden (2001), Queens Supreme (2003) y CSI: Miami (2003). Fue su intervención en The Wire (2002-04), como Russell Bell, lo que ensanchó su popularidad. Le siguieron las cintas The Gospel (2006)
Su carrera tomó impulso gracias a su participación en 28 Semanas Después (2007) y American Gangster, donde fue dirigido por Ridley Scott, compartiendo créditos con Denzel Washington, Russell Crowe y la joven promesa Chiwetel Ejiofor.
En 2009 logró su primer papel protagonista en Obsesiva, la cinta de Steve Shill con Beyoncé
Fuera del universo cinematográfico Marvel, Elba fue dirigido por Ridley Scott en Prometheus (2012), y por Guillermo del Toro en Pacific Rim (2013). En ese último año fue Nelson Mandela para la biopic Mandela: Del Mito Al Hombre (2013).
De 2010 a 2019 protagonizó la serie Luther. Mientras que en cine consiguió la aclamación en 2015 con su papel en Beasts of No Nation. También intervino en The Gunman: El Objetivo (2015), prestó su voz para Zootopia (2016), protagonizó Atentando en París (2016) y fue parte del elenco de Star Trek Sin Límites (2016), junto con Karl Urban.
Compartió créditos con Kate Winslet en Más allá de la montaña (2017) y fue el abogado de Jessica Chastain en Apuesta maestra (2017). En 2018 debutó como director con el largometraje Yardie, una adaptación de la novela sobre narcotráfico de Victor Headly.
También se estrenó como productor e interprete con la comedia In The Long Run (2017-20). Luego se convirtió en villano para Rápidos y furiosos: Hobbs & Shaw (2019) y actuó en el musical Cats (2019).
En 2020 participó en Cowboy De Asfalto de Netflix. Próximamente estrenará Escuadrón Suicida 2 (2021), al lado de Margot Robbie.
Estuvo casado con Henne Norgaard, de 1998 a 2003. En 2006 contrajo segundas nupcias con Sonya Hamlin, pero la unión fue anulada. Más tarde fue pareja de Naiyana Garah, terminando la relación en 2016. Es padre de dos hijos.
Desde 2019, está casado con la modelo Sabrina Dhowre.