Danai Jekesai Gurira (14 de febrero de 1978) es una actriz, guionista y dramaturga estadounidense de ascendencia zimbabuense. Es conocida por interpretar a Okoye en las cintas Black Panther y Avengers (Infinity War y Endgame) y por su papel de Michonne en la serie de AMC The Walking Dead. Graduada en psicología y bellas artes, en 2004, hizo su debut en televisión en la serie Ley y orden: Acción criminal. Más tarde llegó a la gran pantalla con The Visitor (2007) y se hizo conocido por su trabajo en teatro. En 2006 recibió un Obie Award por su actuación en In the Continuum, obra que coescribió junto con Nikkole Salter. Con posterioridad se unió al elenco de The Walking Dead; desde 2018 ha interpretado a Okoye en varias cintas del universo Marvel. Como dramaturga ganó el NAACP Theatre Award for Best Playwriting en 2013 y fue nominada al Tony Award for Best Play en 2016.
Nacida en Grinnell, Iowa, Gurira es hija de los zimbabuenses, Josephine y Roger Gurira. Su padre era profesor de química en el Grinnell College y su madre una bibliotecaria. Tiene dos hermanas mayores, Shingai y Choni, y un hermano menor llamado Tare. Cuando tenia cinco años la familia se mudó de regreso a Zimbabue, residiendo en la capital Harare. Allí continuó con sus estudios y se graduó de la Dominican Convert High School. Posteriormente regresó a Estados Unidos y estudió psicología social en Macalester College. Más tarde recibió una Maestría en Bellas Artes por la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York.
Su primera aparición en la pantalla fue en uno de los episodios de la serie Ley y orden: Acción criminal en 2004. Tres años después hizo su debut en cine con The Visitor (2007), ganando el premio a la Mejor Actriz de Reparto en el Method Fest Independent Film Festival. Al año siguiente apareció en la comedia Me ha caído el muerto (2008) con Ricky Gervais, y en 2009, tuvo pequeños papeles en las series Life on Mars y Law & Order. De 2010 a 2011 interpretó a Jill en Treme de HBO, y también estrenó en cine las cintas 3 Backyards (2010), Almas condenadas (2010) y Restless City (2011).
La fama le llegó, en 2012, cuando comenzó a interpretar a la aguerrida Michonne en la serie postapocalíptica The Walking Dead. En la serie, adaptación del manga del mismo nombre, era una de las sobrevivientes del apocalipsis zombi que hacían parte del grupo de Rick Grimes (Andrew Lincoln) y la líder de la zona segura Alexandria. Fue pieza clave en el rescate de Glenn (Steven Yeun) y Maggie (Lauren Cohan) y la persona que acabó con la vida del implacable Gobernador de Woodbury (David Morrissey). El haber perdido a su hijo tras el apocalipsis zombi, la hizo cercana a Carl (Chandler Riggs) y Rick, con quien inicio una relación con el tiempo; normalmente peleaba con una katana. Gurira anunció que dejaría la serie tras la temporada 9 y su última aparición fue en el episodio What We Become en marzo de 2020.
Otros actores de la serie son Melissa McBride (Carol Peletier), Christian Serratos (Rosita Espinosa), y Norman Reedus (Daryl Dixon).
Paralelo a TWD, Gurira protagonizaría la cinta independiente Mother of George, en 2013. Cuatro años después estrenó All Eyez on Me (2017), cinta en la que encarnaba a la madre de Tupac Shakur, Afeni Shakur. En 2018 interpretó por primera vez a Okoye en Black Panther, con Chadwick Boseman, ganando el Saturn a la mejor actriz de reparto. Ese mismo año repitió papel en Vengadores: Infinity War (2018), junto con Robert Downey Jr., Chris Hemsworth y Mark Ruffalo, y también apareció en la secuela Vengadores: Endgame (2019),
En la actualidad se encuentra trabajando en la secuela de Black Panther con fecha de estreno en 2022.
Aunque es famosa por sus actuaciones en cine y televisión, Gurira también se ha hecho conocida por su trabajo en teatro. En 2006 ganó un Obie Award, un Helen Hayes Award y un Outer Critics Circle Award por su actuación en la obra In the Continuum, que coescribió con Nikkole Salter. Unos años después, en 2009, debutó en Broadway con Turner’s Come and Gone, y en 2012, recibió el Drama Critics Circle Award por escribir The Convert. Por esta misma obra recibió el NAACP Theatre for Best Playwriting en 2013. También fue nominada al Tony a la mejor obra, en 2016, por Eclipsed y en 2019 al Joseph Jefferson Equity Award por Familiar.
En su obra Eclipsed, de 2009, actuaron las reconocidas actrices Lupita Nyong’o y Adepero Oduye.
Es cofundadora de Almasi Arts Inc., una organización en pro de la educación artística en Zimbabue, y también fundó Love Our Girls, organización sin fines de lucro que se ocupa de los desafíos que afectan a las mujeres en todo el mundo.