Biografía de Alfred Sohn-Rethel

Alfred Sohn-Rethel (4 de enero de 1899- 6 de abril de 1990) Economista y filósofo marxista alemán nacido en Francia. Hijo de pintores, su familia no quería que fuera pintor. En la década de 1920 entablo amistad con Ernst Bloch, y mientras vivía en Capri conoció a Benjamin, Adorno y Kracauer. Mantuvo un estrecho contacto con la Escuela de Fráncfort. Tras doctorarse en 1928, trabajó varios años para el Mitteleuropäischer Wirtschaftstag. En 1937 emigró a Suiza y posteriormente se estableció en Inglaterra. Su obra principal Intellectual and manual labor, apareció en 1977. Escribió también sobre la relación entre la industria y el nazismo.

Bio

Proveniente de una familia de pintores, Sohn-Rethel nació el 4 de enero de 1899 en Neuilly-sur-Seine. Su padre, Alfred Sohn-Rethel, era un pintor modernista alemán y su madre Anna Julie (de soltera Michels), era descendiente de la noble familia Oppenheim. Su abuelo paterno Karl Rudolf Sohn, había sido pintor al igual que su abuela paterna, la también cantante Else Sohn-Rethel. Como su familia no quería que él también fuera pintor, fue criado  por su tío Ernst Poensgen, un industrial siderurgico. En su juventud se acercó a las ideas marxistas, tras haber estudió intensamente el Capital.

Estudios y cercanía a la Escuela de Frankfurt

En 1917, expulsado de su hogar, participó en un protesta estudiantil contra la guerra durante su primer año como estudiante en la Universidad de Heidelberg. Más tarde se hizo amistad con filósofo marxista Ernst Bloch y en 1921 conoció a  Walter Benjamin. De 1923 a 1924 vivió en Positano y Nápoles; su fascinación por esta ultima ciudad quedo reflejado en su obra Naples: philosophy of the broken. Hasta 1927 permaneció en Italia, principalmente en Capri, donde se alojaban Benjamin y Bloch y en donde conoció a Adorno y Kracauer. Fue así como entró en contacto con el círculo de la Escuela de Frankfurt, cuyas inquietudes teóricas eran cercanas. Sin embargo, nunca estableció una relación laboral cercana con la escuela.

En el MWT

En 1928 recibió su doctorado junto al marxista austríaco Emil Lederer con un tesis en la que criticaba la teoría de la utilidad marginal. Gracias a su tío (Poensgen), encontró un trabajo como asistente de investigación en el Mitteleuropäischer Wirtschaftstag (MWT). El Mitteleuropäischer Wirtschaftstag era una organización de cabildeo formada por las principales industrias, bancos y asociaciones comerciales alemanas. Desde 1931 hasta 1936, Sohn-Rethel trabajó “en la cueva del lobo” observando y analizando de cerca las políticas del poder. Al mismo tiempo, mantuvo contacto con grupos de resistencia socialista como el Begin Over o Der Rote Stosstrupp. Fue en base a su trabajo en el MWT que escribió The Economy and Class Structure of German Fascism, obra sobre la relación de la industria y nazismo.

Exilio

Con el Hitler en el poder, y huyendo de la Gestapo, Sohn-Rethel, dejó Alemania en 1937 (dos años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial). Emigró vía Suiza y París y se estableció en Inglaterra. Allí escribió varios análisis económicos para el circulo cercano a Winston Churchill, lo cuales se usaron en contra de la política de apaciguamiento del ex primer Neville Chamberlain.

Después de la Segunda Guerra Mundial, paso mucho tiempo sin trabajar como teórico.  Se ganaba la vida enseñando francés y pese a su desilusión hasta 1972 formó parte del Partido Comunista. En el funeral de Adorno conoció al editor con el que cristalizo su obra principal, Intellectual and manual labor, en 1977. Esta obra es considerada uno de los trabajos de teoría marxista mas relevantes tras la Segunda Guerra Mundial. Un año después fue nombrado profesor de Filosofía Social en la Universidad de Bremen.

 Sohn-Rethel falleció en  Bremen, el  6 de abril de 1990.