Astronauta
Alan Shepard
| Nombre Completo | Alan Bartlett Shepard, Jr |
|---|---|
| Nacimiento | noviembre 18, 1923 |
| Fallecimiento | julio 21, 1998 |
| Ocupación | Astronauta |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Padres | Alan B. Shepard Sr. y Pauline Renza Shepard |
| Reconocimientos | Medalla de Servicio Distinguido de la NASA |
Biografía de Alan Shepard
Alan Bartlett Shepard, Jr (18 de noviembre de 1923- 21 de julio de 1998) astronauta estadounidense que fue miembro del «Mercury Seven», el grupo de los primeros astronautas estadounidenses. Fue el primero de su país en ser lanzado al espacio y el quinto hombre (después de Armstrong, Aldrin, Conrad y Bean) en pisar la superficie de la Luna. Antes de ingresar al cuerpo de astronautas en 1959, trabajó en la Academia Naval estadounidense. En 1961 fue enviado al espacio siendo el primero de su país y el segundo, después del ruso Yuri Gagarin. Tuvo el honor de inaugurar los vuelos del proyecto Mercury.
Vida
Shepard nació el 18 de noviembre de 1923 en Nuevo Hampshire. Sus padres fueron Alan B. Shepard Sr. y Pauline Renza Shepard. Después de graduarse de la Academia Naval de los EE. UU en 1944, sirvió en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En 1947 obtuvo sus alas de aviador naval, tras lo cual calificó, en 1951, como piloto de pruebas . Durante varios años experimentó con aviones de gran altitud, sistemas de abastecimiento de combustible y aterrizajes en cubiertas de portaaviones en ángulo.
En 1959 ingresó al cuerpo de astronautas. Fue uno de los siete astronautas originales elegidos por la NASA para inaugurar la serie de vuelos del programa Mercury.
Mercury
El 5 de mayo de 1961, Shepard fue lanzado al espacio a bordo de la cápsula Freedom 7 desde Cabo Cañaveral, en un vuelo parabólico que duró a penas 15 minutos. De esta manera, se convirtió en el primer estadounidense en ser lanzado al espacio y el segundo astronauta, después del ruso Yuri Gagarin. Shepard y los otros seis integrantes del Mercury fueron seleccionados entre 500 candidatos de las filas de la fuerzas armadas.
Apolo 14
Más tarde fue seleccionado como piloto de mando para la primera misión tripulada del Gemini, el Gemini 3, pero un problema en el oído lo alejo un tiempo de los vuelos espaciales. En 1971 se reincorporó como comandante del Apolo 14, en una misión con destino a la Luna. Junto con Edgar D. Mitchell, Shepard aterrizo en la superficie de la Luna el 5 de febrero del mismo año. Realizó un paseo de 10 horas y se convirtió en el quinto hombre, después de Armstrong, Aldrin, Conrad y Bean, en pisar la Luna.
En 1974 se retiró definitivamente del cuerpo de astronautas. Shepard recibió numerosos premios por su trabajo, entre ellos, la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA y la Medalla de Honor Espacial del Congreso. También fue coautor, con su compañero del Mercury Deke Slayton, de Moon Shot: The Inside Story of America’s Race to the Moon (1994), una historia sobre la carrera espacial.
Shepard falleció el 21 de julio de 1998 en California.
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