Biografía de Alan L. Bean

Alan LaVern Bean  (15 de marzo de 1932 – 26 de mayo de 2018) astronauta, pintor y aviador naval estadounidense. Fue la cuarta persona, después de Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Charles Conrad, en pisar la superficie de la Luna. Después de licenciarse en Ingeniería Aeronáutica, Bean ingresó a la marina estadounidense y por un tiempo trabajo como piloto de pruebas. En 1963 fue seleccionado para el programa de vuelos espaciales de la NASA. Participó como reserva del proyecto Gemini 10 y del Apolo 9, antes de pisar la Luna, en 1969, como tripulante del Apolo 12 junto con Charles Conrad.

Vida

Bean nació el 15 de marzo de 1932 en Wheeler, Texas. De niño, vivió en Minden, al norte Luisiana, donde su padre trabajaba para el Servicio de Conservación de Suelos de los Estados Unidos. Después de graduarse de la escuela R. L. Paschal en 1950, Bean recibió una licenciatura en Ingeniería Aeronáutica por la Universidad de Texas en 1955. Más tarde, ese año, ingresó a la Marina de los Estados Unidos de América  y por un tiempo se desempeñó como piloto de pruebas. Finalmente, en 1963, fue seleccionado para  ingresar al programa de vuelos espaciales de la NASA.

Formó parte del programa Gemini en sus primeros años, siendo piloto de reserva del Gemini X, en julio de 1966, y del Apolo 9, en marzo de 1969.

Apolo 12

Al fallar el astronauta Clifton Williams debido a un accidente aéreo y gracias a la elección  del comandante Charles Conrad, Bean se convirtió en el piloto del módulo lunar a bordo del Apolo12. El 14 de noviembre de 1969 tuvo lugar el lanzamiento de la nave espacial, tripulada por Gordon, Conrad y Bean.  Cinco días después, Conrad y Bean alunizaron en el Océano de las Tormentas, convirtiéndose en el tercero y cuarto hombre, respectivamente, en pisar la Luna.

Apolo 12 / Tomada de picryl.com

Durante la misión se realizaron dos largas caminatas, de casi ocho horas, en la superficie de la Luna. Bean y el comandante Conrad, Jr., pilotearon el módulo lunar “Intrepid” hasta un aterrizaje cerca de la nave espacial estadounidense no tripulada Surveyor 3, que había aterrizado en la Luna dos años antes , mientras que el piloto Gordon, orbitaba esperando su regreso.

Además de la misión Apolo 12, Bean fue comandante de la misión Skylab 3 (del 28 de julio al 25 de septiembre de 1973). Con el piloto científico Owen K. Garriott y el piloto Jack Lousma, fue parte de la  segunda tripulación en ocupar el laboratorio orbital.

Pintor

Luego de retirarse de la Marina en 1975 y de la NASA en 1981, Bean persiguió una carrera en la pintura, especializándose en temas relacionados con el espacio. Algunas de sus pinturas contenían polvo espacial.

En 2009, con motivo del 40º aniversario del alunizaje,  Bean exhibió algunas de sus pinturas lunares en el National Air and Space Museum perteneciente al Instituto Smithsoniano.

Bean falleció el 26 de mayo de 2018 en Houston, Texas. Fue el último miembro vivo de la tripulación del Apolo XII.

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