Lea Michele Sarfati (29 de agosto de 1986) es una actriz y cantautora estadounidense, que alcanzó la fama al interpretar a Rachel Berry en la serie de Fox Glee. También es conocida por su participación en Scream Queens y la cinta New Year’s Eve. Michele comenzó su carrera a muy temprana edad actuando en Broadway. Luego llegó a la pantalla apareciendo en la serie Third Watch (2000) y en cuestión de unos años se hizo famosa al interpretar a Rachel en Glee (2009-15). Por este papel recibió varios premios, como el SAG y el Satellite Award a la Mejor Actriz en serie. En 2011 debutó en cine con New Year’s Eve; luego tuvo papeles recurrentes en Scream Queens y The Mayor. Es además es actriz de voz y una exitosa cantautora.
Michele nació en Bronx, Nueva York; hija de Edith Thomasina Sarfati, enfermera, y Mark David Sarfati, empresario y agente de bienes raíces. Su madre es de origen italo-estadounidense, mientras que su padre es de ascendencia judía sefardí española. Fue educada como católica y siendo muy pequeña demostró tener talento para la actuación. Asistió a la Escuela Rockland Country y luego de mudarse a Tenafly, New Jersey, se graduó de la Tenafly High School en 2004. En la escuela secundaria, jugó voleibol y fue miembro del equipo de debate y del coro. Debido a lo difícil que era pronunciar su apellido Sarfati, optó por usar su segundo nombre (Michele) para su nombre artístico.
Sus primeros pasos como actriz los daría en Broadway, hacia mediados de los años 90. Michele hizo su debut en 1995 reemplazando a Young Cosette, en la puesta en escena de Los Miserables. Luego siguió Ragtime, en 1998 e hizo los papeles de Shprintze y Chava en el musical Fiddler on the Roof en 2004. Michele fue especialmente famosa por su interpretación de Wendla en el musical Spring Awakening, por el que fue nominada al Drama Desk Award. Lea también cantó en las entregas de los Premios Tony, el máximo reconocimiento teatral, junto a los elencos de las tres mencionadas obras. Además, dio conciertos como solista.
Su debut en la pantalla se produjo, en el 2000, cuando apareció brevemente en la serie Third Watch.
Su interés romántico en la serie era Cory Monteith, de quien fue pareja en la vida real hasta su muerte en 2013.
Otros actores con los que compartió protagonismo en la serie son Naya Rivera (Santana), Chris Colfer (Kurt), Mark Salling (Noah), Amber Riley (Mercedes), Kevin McHale (Artie), Darren Criss (Blaine), Dianna Agron (Quinn) y Jane Lynch (Sue).
Mientras trabajaba en la serie llevo a cabo su debut en cine con la cinta New Year’s Eve (2011), compartiendo créditos con Jessica Biel, Ashton Kutcher, Halle Berry, Michelle Pfeiffer, Zac Efron
De 2015 a 2016 apareció en Scream Queens como Hester Ulrich, al lado de Emma Roberts y Taylor Lautner. Luego pudo ser vista en The Mayor (2017-18), interpretando a Valentina Barella, una directora de campaña.
En 2019 intervino en la cinta para tevé Same Time, Next Christmas y fue Ariel en el The Little Mermaid.
Tras la muerte de su pareja, la estrella Cory Monteith, en 2013, experimento una profunda depresión. Más tarde salió con Matthew Paetz durante dos años y en 2016 estuvo con Robert Buckley. En 2019 contrajo nupcias con Zandy Reich y al año siguiente nació su primer hijo Ever Reich. En los últimos años ha sido duramente criticada por sus malas actitudes y maneras en el set.