Frederick Charles “Fred” Willard (8 de septiembre de 1933 – 15 de mayo de 2020) fue un actor y comediante estadounidense, famoso por su papel de Frank Dunphy en la serie Modern Family y de Hank MacDougall en Everybody Loves Raymond. Debutó en los sesentas con la serie Pistols ‘n’ Petticoats y el filme Teenage Mother (1967). Mas tarde ganó reconocimiento con sus improvisaciones y alcanzó el éxito en la pantalla con Waiting for Guffman y las series Best in Show, Everybody Loves Raymond y Modern Family. Fue uno de los comediantes mas apreciados de la tevé estadounidense.
Nació en Cleveland, el 8 de septiembre de 1933, hijo de Ruth y Fredercik Willard. Fue criado en Shaker Heights y cursó estudios en las academias militares de Kentucky y Virginia. Su padre falleció cuando tenía 12 años. Presto su servicio militar en Alemania y al regresar se inició como actor, trabajando en teatro. Fue miembro de la compañía de improvisación The Second City en Chicago y en los sesentas llego a la tevé, apareciendo en series como Pistols ‘n’ Petticoats (1966), Hey, Landlord (1967) y Superagente 86 (1968).
Una vez iniciado en la tevé, llegó al cine con el drama Teenage Mother (1967). Mas tarde pudo ser visto en Jenny (1970), con Alan Alda y en Destino fatal (1975), con la famosísima Catherine Deneuve. Por ese mismo periodo ganó reconocimiento haciendo improvisaciones cómicas con la compañía Ace Trucking Company; y apareció en los programas The Barbara McNair Show, The Burns and Schreiber Comedy Hour y el ABC Funshine Saturday Sneak Peek.
Otros títulos de los setentas fueron Chesty Anderson U.S. Navy (1976), con Rosanne Keaton y Roba bien sin mirar a quién (1977), con George Segal; mientras que en televisión pudo ser visto en series como Sirota’s Court (1976-77), Fernwood 2 Night (1977) y America 2-Night (1978).
Mas tarde estrenó Cómo combatir el alto coste de la vida (1980) y La gran locura americana (1982) e interpretó Richard Henderson en la serie cómica Vacaciones en el mar (1981-86). También apareció en la comedia con marionetas D.C. Follies (1987) y en el falso documental Superman 50th Anniversary (1988).
A continuación, presentó el programa Access America on the Ha!, interpretó a Scott en la comedia Roseanne (1995-97), a Henry Vincent, en Loco por ti (1998-99); e hizo algunas apariciones en El mundo de Dave (1994), The Mommies (1995), Casper (1966), Friends (1996) y Sabrina, cosas de brujas (1998).
Reconocido actor cómico, Willard, confirmaría definitivamente su éxito en los 2000s, manteniéndose activo en la tevé. Ha intervenido en series como Maybe It’s Me (2001-02), la multipremiada Everybody Loves Raymond (2003-05)
Además de las ya mencionadas trabajó en Versailles (2011), con David Hunt, en Easy to Assemble (2011-12),junto a Michael Irpino y en Belleza y poder (2012-15), con Susan Flannery. En cine estrenó la parodia de Wayans 50 sombras muy oscuras (2016), la comedia de Netflix, Mascots (2016) y el falso documental The Bobby Roberts Project (2018).
Antes de su muerte se encontraba grabando Space Force, una comedia de Netflix con Steve Carell, que se estrenará en mayo de 2020.
Otros títulos de su extensa filmografía son: WALL·E (2008), Rebelión adolescente (2009), Accidentally in Love (2011), My Future Boyfriend (2011),El verano de sus vidas (2012), con Morgan Freeman;The Birder (2013), Russell Madness (2015), Here Comes Rusty (2016) y Blood Type (2018).
Falleció el 5 de mayo de 2020, en Los Ángeles, California. Tenía 86 años de edad.
Estuvo casado con Mary Willard y tuvo una hija llamada Hope.