César Luis Menotti Fasola (5 de noviembre de 1938 – 5 de mayo del 2024), también conocido como “El Flaco”, fue un futbolista y entrenador, nacido en Rosario, Santa Fe, Argentina. Su legado incluye logros tanto en el campo como en los banquillos, siendo especialmente recordado por dirigir a la selección argentina que ganó la Copa del Mundo en 1978.
César Luis Menotti Fasola, también conocido como El Flaco Menotti, fue un futbolista y entrenador argentino. Desde temprana edad mostró un apasionado interés por el fútbol. Hijo de Antonio Menotti, un boxeador y bailarín, y de Olga Fasola, quien se desempeñaba como ama de casa, César encontró su pasión en el deporte. Comenzó a entrenar fútbol y básquet en el club Unión América de Fisherton, y luego en Argentino de Marcos Juárez.
Su notable talento y destreza lo llevaron a destacarse en la Liga Carcarañense. Aunque recibió ofertas de clubes como Vélez Sársfield y Huracán, nunca se asentó en ninguno de ellos debido a que el salario ofrecido no igualaba lo que ganaba en las ligas de Rosario Central.
Los primeros pasos de Menotti en el fútbol se remontaron a sus días en las divisiones juveniles del Rosario Central. Su notable talento captó rápidamente la atención de los reclutadores, lo que eventualmente le aseguró un contrato con el club. Después de solo seis partidos con el equipo reserva, fue promovido al primer equipo.
César Menotti comenzó su carrera como futbolista profesional en 1960 a la edad de 21 años con Rosario Central, debutando con un gol en la Primera División de Argentina. Su rol principal era como centrodelantero, donde destacaba por su habilidad para crear oportunidades de gol para sus compañeros. Menotti se destacó por su inteligencia en el juego y su visión estratégica, lo que lo convirtió en un líder natural en el campo.
Gracias a sus destacadas actuaciones en Rosario Central, Menotti fue convocado por primera vez a la Selección Argentina, donde debutó en agosto de 1962 contra Uruguay en la Copa Lipton
Para la temporada 1964-1965, Menotti fichó por Racing por 16 millones de pesos argentinos, disputando 18 partidos y anotando 12 goles. A pesar de algunos incidentes, incluyendo expulsiones y notables logros durante los partidos, su paso por Racing fue significativo. Posteriormente, en 1965, se unió a Boca Juniors por 22 millones de pesos, aunque no alcanzó las perspectivas esperadas. Sin embargo, su participación en el Mundial de Inglaterra lo mantuvo en el foco.
Uno de los momentos más recordados durante su tiempo en Boca Juniors fue el error en un penal contra el Real Madrid mientras se disputaba la Copa Mohamed de Marruecos en 1966. A pesar de ello, Menotti no se detuvo y continuó su carrera en el extranjero, jugando para The Generals en Estados Unidos y después para el Clube Atlético Juventus en Brasil, equipo en el que finalmente se retiró al finalizar la temporada de 1969-1970.
Aunque no alcanzó el nivel de reconocimiento que lograría más tarde como entrenador, la experiencia de Menotti como jugador fue fundamental para moldear su filosofía futbolística. Aprendió a apreciar la importancia del juego colectivo y la creatividad en el campo, aspectos que luego influirían en su estilo como director técnico.
Después de retirarse como jugador, César Luis Menotti dio sus primeros pasos como entrenador en el fútbol argentino. Comenzó como asistente en Central Córdoba y Newell’s Old Boys bajo la dirección de Miguel Antonio Juárez. En 1971, a los 32 años, tuvo su gran oportunidad al ser contratado por Huracán luego de la salida de Carlos Bilardo y Osvaldo Zubeldía debido a malos resultados. Menotti asumió el desafío de dirigir a un equipo en último lugar en la tabla, pero logró cambiar el ánimo del grupo y finalizó noveno en el torneo.
En su primer año completo al mando, en 1972, Menotti empezó a moldear un equipo campeón mediante fichajes estratégicos. A pesar de un inicio complicado, el equipo se consolidó y aseguró el tercer puesto en el Metropolitano, desplazando a River Plate
Durante la pretemporada de 1973, Menotti descubrió a René Houseman, un joven talentoso, en un partido de Defensores de Belgrano. Este descubrimiento fue clave para Huracán, que dominó el torneo Metropolitano con victorias destacadas como el 6-1 sobre Argentinos Juniors.
Con un liderazgo sólido, Huracán logró coronarse campeón de la Primera División por primera vez en su historia, asegurando el título con tres fechas de anticipación. La celebración incluyó un amistoso con el Santos de Pelé, uno de los últimos partidos del brasileño antes de retirarse.
Después de su exitoso paso por Huracán, Menotti se unió a la Selección Argentina en un momento de crisis. La AFA buscaba renovar el equipo de cara al Mundial de 1978, y Menotti fue nombrado entrenador. Implementó nuevos métodos de entrenamiento y convocó a jóvenes talentos, como Maradona, aunque este último no participó en el Mundial.
Menotti logró llevar a Argentina a la final del Mundial de 1978, donde venció a Países Bajos 3-1 con una actuación estelar de Mario Alberto Kempes. Fue un hito histórico: Argentina se consagró campeona del mundo por primera vez.
Tras ganar el Mundial, Menotti continuó su carrera con decisiones importantes, incluyendo a Maradona en la selección juvenil y dirigiendo a Argentina en el Mundial de 1982. Aunque el contexto político afectó al equipo durante ese torneo, Menotti mantuvo una influencia significativa en el fútbol argentino.
Más tarde, Menotti dirigió en Europa y regresó a Argentina para entr enar a equipos como Boca Juniors
En 2019, asumió como director de selecciones nacionales argentinas, contribuyendo al éxito del equipo en la Copa América 2021 y la Copa de Campeones Conmebol-UEFA 2022, además de clasificar al equipo para la Copa del Mundo 2022 bajo la gestión de Lionel Scaloni.
Existen algunos detalles poco conocidos sobre la vida de El Flaco Menotti. Aunque su fecha de nacimiento oficial era el 5 de noviembre de 1938, en realidad el exfutbolista nació el 22 de octubre de ese mismo año. Todo este cambio se debió a que su padre demoró unos días en completar los trámites legales.
La vida personal de César Menotti ha sido objeto de intriga para muchos fanáticos del fútbol y curiosos. Lo que se sabe hasta el momento es que se casó en los años 60s en Argentina, pero la identidad de su esposa se ha mantenido en secreto, ya que ella decidió permanecer en el anonimato y Menotti aceptó su decisión y siempre protegió su privacidad. La pareja tuvo dos hijos: César Mario y Alejandro.
El 5 de mayo de 2024, César Menotti falleció en el hospital Sanatorio Agote de Recoleta en Buenos Aires debido a complicaciones derivadas de una anemia severa que sufrió tras desarrollar tromboflebitis. Menotti había sido ingresado al hospital el 30 de marzo por esta condición. El mundo futbolístico se vio conmocionado y entristecido por la trágica pérdida de este ícono del fútbol argentino.
Trabajos escritos de César Menotti: