Metallica es una banda de thrash metal originaria de Los Ángeles y establecida en San Francisco, Estados Unidos. Es considerada como una de las principales agrupaciones del subgénero y a lo largo de sus 35 años de carrera ha ganado numerosos premios, incluyendo 9 Grammys, 2 American Music Awards, 2 premios MTV, 2 premios Billboard y una estrella en el Paseo de la Fama.
La historia de la banda comienza en 1980 cuando Lars Ulrich, hijo del tenista Torben Ulrich, publicó un anuncio en la revista Recycler buscando un guitarrista para una banda de metal influenciada por la Nueva Ola del Heavy Metal Británico. James Hetfield respondió al anuncio y se unió a Ulrich como los primeros miembros de la banda. Ron McGovney se unió como bajista y Lloyd Grant como guitarrista principal. Con este primer formato, la banda grabó su primera demo, Hit the Lights, considerada como una de las primeras canciones de thrash metal. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que la alineación no funcionaba y Lloyd fue reemplazado por Dave Mustaine.
A pesar de las primeras presentaciones desastrosas debido a la falta de experiencia de los miembros, la banda siguió adelante y lanzó No Life ’till Leather, mostrando un sonido más agresivo. Además, Ron McGovney fue reemplazado por Cliff Burton como bajista y Dave Mustaine
Con esta nueva alineación y contando con Johnny Zazula como su manager, la banda lanzó en 1983 Kill ‘Em All, con el cual logró ganar notoriedad en el mundo del metal y vender más de 300,000 copias. Tras una gira por Estados Unidos y un concierto en Holanda donde alcanzaron su mayor audiencia hasta ese momento, con 5,000 personas, la banda publicó con el sello Megaforce Records el álbum Ride the Lightening en 1984, el cual recibió el elogio de la crítica por su sonido melódico.
Después de este trabajo, la banda publicó Master of Puppets en 1986 y se embarcó en una gira de promoción que se vio truncada por un accidente en el que murió el bajista Cliff Burton. Tras reflexionar sobre su futuro, la banda incorporó a Jason Newsted y grabaron…And Justice for All, un álbum con un sonido más denso que, a pesar de su éxito comercial y una nominación a un Grammy, recibió críticas por ser poco creativo y alejarse del heavy metal. Sin embargo, no sería hasta la publicación de su álbum Metallica en 1991, conocido como The Black Album, en el que alcanzaron su gran éxito, vendiendo medio millón de copias en la primera semana de ventas en Estados Unidos y alcanzando el primer lugar en la lista Billboard.
En el año 2001, Jason Newsted dejó la banda y Metallica tuvo dificultades para encontrar un reemplazo adecuado durante un tiempo. Por lo tanto, tuvieron que grabar su siguiente álbum, St. Anger, con su productor Bob Rock tocando el bajo. Sin embargo, pronto se uniría Robert Trujillo a la formación del grupo. Tres años después, se estrenó el documental Some Kind of Monster, que narra el proceso de grabación del último álbum y los conflictos internos que la banda había tenido con Dave Mustaine