Biografía de Alfred Mahan

Alfred Thayer Mahan o Alfred T. Mahan (27 de septiembre de 1840 –  1 de diciembre de 1914)  fue un historiador y estratega naval estadounidense, uno de los fundadores de la geopolítica marítima. Hijo de un instructor militar, sirvió en la Guerra de Secesión y retirado participó en acciones navales durante la guerra hispano- estadounidense (1898).  En 1890 vio la luz su famosa obra  La influencia del poder naval en la historia (1660-1783), un célebre tratado sobre la hegemonía naval que provocó gran impacto en la geopolítica de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Además de escritor e historiador, fue profesor.

Vida

Mahan nació en West Point (Estados Unidos ), hijo de Mary Helena Mahan y de Dennis Hart Mahan, un instructor de la Academia del Ejército de los Estados Unidos.  Su vocación lo llevo ingresar a  la guardiamarina en la Academia Naval de Annápolis cuando tenía  catorce años. En 1859 se graduó de la academia naval y a continuación sirvió en la Guerra de Secesión, estando en las filas del ejército de la Unión. Pasó casi 40 años de servicio activo en la Marina.

Al finalizar la finalizar la guerra, se unió al personal del almirante J.A.B. Dahlgren y fue ascendido constantemente. En 1884 impartió una conferencia sobre táctica e historia naval en la Escuela de Guerra Naval de Newport y  dos años después se convirtió en su presidente.  Ocupó ese cargo hasta 1889. En 1885 fue ascendido a capitán. Aunque se retiró del servicio activo en 1896, Mahan regresó poco después para participar en las acciones navales en el marco de la guerra estadounidense contra España (1898).

La influencia del poder naval en la historia

En 1890 publicó su famosa obra La influencia del poder naval en la historia,  un conjunto de conferencias universitarias,  en las que además de analizar las estrategias y tácticas de la guerra en el mar, llegó a la conclusión de que la supremacía naval determinaba en mayor grado el poderío de una nación sobre otra. En consecuencia, propuso el dominio de los mares como la principal estrategia militar a seguir por las potencias.

El libro, que llegó en un momento de gran mejora tecnológica, causó una profunda impresión en Europa, especialmente en Alemania e Inglaterra, y vino a reforzar la marcada fiebre armamentística de la época. Sus ideas en The interest of America in sea-power, present and future jugaron un destacado papel en el desarrollo imperialista de los Estados Unidos, impulsándolo a la hegemonía naval.

Otras obras

También tuvieron buena acogida obras históricas suyas, como Life of Farragut (1892); Influence of sea-power upon the French Revolution (1893); Lessons of the war with Spain (1899); Sea power in its relations to the war of 1812 (1905) y The major operations of the navies in the War of American Independence (1913).

Fue nombrado presidente de la Asociación Histórica Estadounidense en 1902. En 1906 fue ascendido al cargo de contraalmirante por su servicio durante la Guerra Civil.

Muerte

Antes de su muerte, el 1 diciembre de 1914, Mahan predijo la derrota de las potencias centrales y de la armada alemana en la Primera Guerra Mundial.

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