Ricky Dene Gervais (25 de junio de 1961) es un humorista, guionista, escritor, director y actor de televisión y cine británico. Es mejor conocido por su trabajo en The Office y Extras y por su protagónico en la cinta de 2008, Me ha caído el muerto. Iniciado como músico, Gervais llegó a la televisión hacia finales de los años 90 apareciendo en los programas como The Jim Tavaré Show, Comedy Lab y The 11 O’Clock Show. Rápidamente se hizo de un nombre con Meet Ricky Gervais en el 2000 y un año después creó The Office (2001-03). Más tarde vinieron las exitosas comedias Stromberg y Extras y al mismo tiempo hizo apariciones en cine con Dog Eat Dog, Nominados y Stardust. Tras su protagónico en Me ha caído el muerto, estelarizo las series Derek (2012-14), Learn Guitar with David Brent (2013) y After Life (2019-20), de Netflix. Actualmente es considerado uno de los comediantes más importantes del siglo XXI.
Gervais nació Whitley, Inglaterra, el 25 de junio de 1961. Es hijo del canadiense Lawrence Raymond Gervais y la británica Eva Sophia House (ahora Gervais). Tiene tres hermanos, Larry, Marsha y Bod y es el menor de todos ellos. Creció con ciertas limitaciones económicas, pues su padre era un obrero, aunque, esto no evitó que tuviera una infancia feliz. Cursó estudios en la Ashmead Comprehensive School; y tras trabajar por un tiempo como jardinero en la universidad de su ciudad, se trasladó a la Universidad de Londres, para estudiar biología. Al poco tiempo cambió de carrera, inclinándose por la filosofía.
En el mismo periodo conoció a Jane Fallon, con quien ha mantenido una relación desde 1982. Un año después, mientras aún estudiaba en la UCL, formó la banda Seona Dancing con su amigo Bill Macrae y pronto firmaron con un sello. Si bien el grupo tuvo poco éxito, se las arreglaron para lanzar dos sencillos: More to Lose y Bitter Heart. Gervais fue también el mánager de la banda de rock británica Suede, por un tiempo.
Gervais comenzó su andadura en la pantalla en la década de 1990, al lado de Stephen Merchant. Fue primero guionista de un espacio llamado Golden Years y más tarde trabajó en The 11 O’Clock Show (1998). Seguido hizo apariciones en los programas The Jim Tavaré Show (1999) y Comedy Lab (1999) y en el 2000, le llegó la fama con su propio programa de entrevistas: Meet Ricky Gervais. Si bien este solo tuvo seis episodios, contó con la participación de varias estrellas de gran renombre. Al lado de Merchant, Gervais creó The Office
Gracias al éxito que tuvo la serie, Gervais paso a ser guionista de Stromberg, en 2005. Ese mismo año estrenó el popular Extras (2005-07), donde además escribir, interpretaba a Andy Millman. Paralelamente comenzó su carrera en el cine, apareciendo en cintas como Dog Eat Dog (2001), Nominados (2006) y Noche en el museo (2006), la comedia con Ben Stiller. Seguido actuó en Stardust (2007), adaptación de la novela de Neil Gaiman, y un año después protagonizó la comedia Me ha caído el muerto (2008), junto a Téa Leoni.
También fue guionista de la miniserie Le bureau (2006). En 2009 se estrenó en cine como director con Increíble pero falso (2009), una cinta al lado de Jennifer Garner y Jonah Hill. Hizo además algunas apariciones en las series Barrio Sésamo (2009), Louie (2010) y Larry David (2011); y prestó su voz para las cintas Spy Kids 4(2011) y Operación escape (2012). En 2010 creó El Show de Ricky Gervais y de 2011 a 2013 participó en Life’s Too Short.
Casi al mismo tiempo protagonizó, escribió y dirigió Derek (2012-14)
Más tarde dirigió y protagonizó el falso documental David Brent: Life on the Road (2016). En 2019 creó After Life, una comedia para Netflix que finalizó en 2020. La serie era protagonizada por el mismo Gervais, quien interpretaba el papel de un hombre cuya personalidad cambio completamente luego de perder a su esposa.
En lo literario, Gervais ha publicado varios libros para niños, como Flanimals (2004), las secuelas More Flanimals (2005), Flanimals of the Deep (2006) y Flanimals, Day of the Bletching (2007)
Ganador de varios premios Emmys y BAFTA, ha sido uno de los presentadores habituales de la Gala de los Globo de Oro. Sin embargo, su monologo de 2020, en el que trato temas tan delicados como el suicidio y la pederastia, dejo escandalizados a todos los asistentes. No por nada, Gervais es considerado un humorista polémico, aunque influyente.
Pese a las críticas, Gervais está considerado uno de los humoristas mas importantes del siglo XXI.
Es ateo y humanista. En 2017 respaldo la campaña del líder laborista Jeremy Corbyn. No tiene hijos.