Joaquín Torres García (28 de julio de 1874 – 8 de agosto de 1949) fue un pintor, escultor y teórico del arte uruguayo, uno de los introductores del constructivismo en América Latina. Está considerado uno de los artistas uruguayos con mayor proyección internacional. De padre catalán, tras el regreso de su familia a España, ingresó a la Escuela de Bellas Artes de Barcelona, en 1892. En 1901 comenzó a pintar sus primeros frescos influido por el movimiento modernista catalán. Con el tiempo entró contacto con Gaudí y Picasso y colaboró en la elaboración de las vidrieras para la Sagrada Familia. En 1913 se inauguró teórico con Notes sobre Art (1913). Ya constructivista, y vuelto a Montevideo, en los años 30 fundó la revista el Círculo y el Cuadrado, así como la Asociación de Arte Constructivo.
Joaquín Torres García nació en Montevideo, Uruguay, hijo de Joaquim Torras Fradera, un comerciante de origen catalán y de María García Pérez, uruguaya. Aunque pasó sus primeros años en Uruguay, en su juventud la familia se trasladó en España. Allí, en 1892, comenzó estudios de arte en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona. Poco tiempo después ingresó a la prestigiosa Academia Baixas y , de 1983 a 1898, asistió al Círculo Artístico de Sant Lluc.
Habiendo conocido a Pablo Picasso e influido por el movimiento modernista catalán, en 1901 comenzó a pintar sus primeros frescos. De 1903 a 1907 colaboró con Gaudí en la realización de las vidrieras de la Sagrada Familia en Barcelona; también ayudó a la restauración de la catedral de Palma de Mallorca, realizando unas vidrieras con estilo geométrico.
Durante veintinueve años vivió en Barcelona, realizando gran cantidad de obras. Pintó, diseño y realizó proyectos para edificios públicos y privados como las iglesias de San Jorge y San Agustín y el Ayuntamiento y la Diputación de Barcelona. Paralelamente visitó varios países. En 1910 se trasladó a Bruselas para decorar el Pabellón de Uruguay en la Exposición Internacional realizando dos murales acerca de la agricultura y ganadería uruguayos. Asimismo, visitó París, Florencia y Roma.
En 1913 público el libro Notes sobre Art, iniciándose en la teoría artística. Ese mismo año, empezó el fresco La Catalunya eterna. Unos años después, en 1915, comenzó experimentar con la influencia de las vanguardias. En esos años conoció pintores innovadores como Barradas, Delaunay, Theo Van Doesburg y Piet Mondrian; estos últimos figuras del constructivismo y la abstracción. Más tarde viajó Nueva York, donde lo inundó el ritmo trepidante de la ciudad; posteriormente estuvo en París y en Madrid.
Vuelto a París, en 1930 fundó la revista y el grupo
Constructivo o Cósmico en el Museo Nacional de Artes Visuales del Parque Rodó/ Crédito: Nicolás Kmaid, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Para su regreso a Montevideo en el año 1934, Torres ya tenía clara cuál era su misión: la creación de una escuela de arte en América del Sur. Fue así como, un año más tarde, fundó la Asociación de Arte Constructivo y luego publicó, entre 1936 y 1943, la revista Círculo y Cuadrado. También dio numerosas charlas y conferencias en universidades y se convirtió en uno de los principales introductores de arte abstracto y constructivismo de vanguardia en América Latina. Finalmente, en el año 1944, creó el Taller Torres García, centro de formación en el que estudiarían importantes artistas.
Nunca dejó de pintar, ni de viajar. Realizó numerosas exposiciones en varios de países, mientras escribía obras sobre teoría del arte y estética, como Estructura (1935) y el famoso Universalismo constructivo, contribución a la unificación del arte y la cultura en América (1944), un estudió sobre la corriente artística que tanto difundió.
Entre sus cuadros más famosos, muchos de ellos premiados, caben mencionarse Un puerto (1941), Arte constructivo (1942)
Tras su muerte del artista en el año 1949, sus alumnos más cercanos continuaron la publicación de su revista Removedor, y mantuvieron la actividad de su taller, cerrado en 1967.
En 1909 se casó con Manolita Piña, con quien tuvo dos hijos y una hija: Augusto, Horacio y Olimpia.
Torres García falleció el 8 de agosto de 1949, en la ciudad que lo vio nacer Montevideo, Uruguay.
