Imre Lakatos, nacido Imre Lipschitz (1922 – 1974) fue un filósofo, economista y matemático húngaro de origen judío. Célebre por sus contribuciones a la filosofía de las matemáticas y la ciencia, Lakatos consiguió escapar a la persecución nazi cambiando su apellido en los años 40. Se exilio en Viena e Inglaterra y fue miembro del movimiento comunista húngaro. Lakatos fue profesor del London School of Economics hasta su muerte, en 1974. Se destacan sus artículos: Proofs and Refutations, Falsification and the Methodology of Scientific Research Programmes y Changes in the Problem of Inductive Logic.
Nacido en Debrecen, Hungría, y criado en el seno de una familia judía, Lipschitz tuvo que cambiar su nombre al de Imre Molnár para escapar a la persecución nazi en Hungría, la cual cobro la vida de millones personas, incluidas las de su madre y abuela. Ambas encontraron la muerte en un campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial.
Estudió matemáticas, física y filosofía en la Universidad de Debrecen, y luego de graduarse en 1944, recibió el doctorado en 1948.Para ese entonces ya había adoptado el apellido de Lakatos, manteniendo así sus iniciales “IL” (Imre Lipschitz). Cursó estudios en Moscú en 1949 y desde 1947, trabajaba en el Ministerio de Educación húngaro.
En 1950, fue detenido por su participación en el movimiento comunista húngaro. Paso tres años en prisión y al salir se ganó la vida haciendo traducciones. Una vez estallo la Revolución húngara de 1956, decidió exiliarse en Viena y luego de un tiempo se radico en Inglaterra. Se doctoró en filosofía por la Universidad de Cambridge y en 1960, fue nombrado profesor de la London School of Economics, institución en la que trabajó hasta su muerte.
Se ocupó de los temas relacionados con la filosofía de la ciencia, la filosofía de las matemáticas y la epistemología. Fue discípulo de Popper y Kuhn e intento adaptar el falsacionismo del primero a la nueva realidad creada por el segundo. Su principal contribución a la filosofía de las ciencias fue el desarrollo de la teoría de los “programas de investigación científica (PIC)”. Un programa de investigación científica esta conformado por tres elementos: núcleo central, cinturón protector y heurísticas (positivas y negativas).
Sus escritos principales fueron artículos publicados en diferentes revistas y compilados; entre estos sobresalen: Criticism and the Methodology of Scientific Research Programmes (1968); History of Science and Its Rational Reconstructions (1970); Proofs and Refutations (1976); Falsification and the Methodology of Scientific Research Programmes (1976); A Renaissance of Empiricism in the Recent Philosophy of Mathematics (1976); e Infinite Regress and the Foundations of Mathematics (1978).
Lakatos falleció el 2 de febrero de 1974, en Londres, a causa de un infarto agudo de miocardio.