Heinz Dieterich Steffan (1943) Sociólogo y analista político alemán, el hombre que imagino el Socialismo del Siglo XXI. Discípulo de la Nueva Escuela sociológica de Bremen, en la primera mitad de los años 70 se estableció en México. Desde entonces es profesor- investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM). En su obra ha introducido y desarrollado el concepto de Socialismo del siglo XXI, diferenciándolo de el del siglo XX. Teórico de izquierda, hasta entrados los 2000, fue uno de los asesores estrellas de Hugo Chávez, así como uno de los más importantes conocedores del socialismo venezolano. Sobresalen sus obras: La aldea global, El socialismo del siglo XXI y Hugo Chávez y el socialismo del siglo XXI. También ha escrito sobre la conflictividad política en Latinoamérica y el socialismo chino.
Dieterich nace en Rotemburg Der Wumme,Alemania, en 1943. Después de terminar sus estudios en sociología en las universidades de Frankfurt y Bremen, se trasladó a Latinoamérica. Desde la primera mitad de los años 70 se asentó en México, país en el que ha desarrollado la mayor parte de su carrera. Desde 1977 es profesor en la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM
De orientación marxista, tras de establecerse en Latinoamérica, Dieterich se mostró interesado por la política y los movimientos sociales en la región. Así, investigó y observó de cerca la Revolución en Cuba, antes de acercarse al chavismo hacia comienzos de los años 90. Estuvo atento al frustrado intento de Golpe de Estado en el 92 y entrevistó por primera vez a Chávez en 1999. Fue entonces que se convirtió en amigo y asesor estrella del líder socialista, si bien más tarde se separo. Su relación con el presidente se deterioró luego de que defendiera al general Baduel, en la campaña por el no en el referéndum de 2007.
Por varios años, Dieterich estudió de cerca el fenómeno chavista, sus comienzos, el auge y deterioro. Fue consciente de la realidad política venezolana y el posible futuro del país bajo el régimen, algo sobre lo que escribió extensamente. De hecho, Dieterich fue quien introdujo el concepto de Socialismo del Siglo XXI,
En 1988 publicó Fin del capitalismo global; luego vino el análisis sobre la política latinoamericana Neoliberalismo, reforma y revolución en América Latina(1994), y el libro en colaboración con Noam Chomsky, Los vencedores: una ironía de la historia (1997). En esa misma década vieron la luz La nueva guía para la investigación científica (1996) y La aldea global (1997). Dos años después la publicación de Democracia participativa y liberación nacional (2001),
Más tarde vinieron sus obras en relación con Chavez: Conversaciones con Hugo Chávez (2004) y Hugo Chávez y el socialismo del siglo XXI (2005).
En la actualidad, Dieterich es considerado una de las figuras más sobresalientes de la Nueva Escuela de Bremen. Desde su separación con el régimen en Venezuela, se ha orientado hacia el socialismo Chino y la política de izquierda en otros países del región. Desde 1996, Dieterich es colaborador habitual en la Rebelión, un medio alternativo que ayudo a fundar. También ha escrito para La Fogata y el ya desaparecido Kaos en la Red.
Por su trabajo, Dieterich es un referente a la hora de analizar las implicaciones teóricas y prácticas de los movimientos de izquierda marxistas y anticapitalistas.
Otras obras suyas son: La cuarta vía al poder: Venezuela, Colombia, Ecuador (2001), Cuba después de Fidel (2006), Las guerras del capital de Sarajevo a Irán (2008), El pensamiento militar latinoamericano del nuevo siglo (2008) y Transition to 21st Century Socialism in the European Union (2010).