Franklin Patrick Herbert Jr. (8 de octubre de 1920 – 11 de febrero de 1986) Escritor estadounidense de ciencia ficción, famoso por la saga de novelas Dune (1965-85). Formado como ecologista y autor, escribió varias obras en relación al medio ambiente, la ecología social y física, la autosuficiencia y la importancia de las relaciones humanas y el ecosistema. Debutó en los cincuentas con The Dragon in The Sea (1956) y ya en los sesentas era el afamado autor de la saga sobre el planeta Dune y otras novelas destacadas como The Green Brain (1966). Fue periodista para Esquire y profesor en varias universidades de Estados Unidos. Su interés por la política, ciertos aspectos religiosos y la ecología se aprecian en toda su obra.
Nació en Tacoma, Washington, el 8 de octubre de 1920. Hijo del matrimonio de granjeros, Frank y Elieen Herbert, paso su infancia ayudando a sus padres con las labores del hogar y el cuidado de los animales. Si bien eran tiempos difíciles, debido a la depresión económica, Frank tuvo una buena infancia con todo lo necesario para subsistir, gracias a la granja familiar. En los treinta dejó el hogar para vivir con un tío en Salem, Oregón. Allí cursó estudios y luego sirvió como fotógrafo en la naval estadounidense, durante la Segunda Guerra Mundial
Terminado su servicio regreso a casa e inició sus estudios en la Universidad de Washington. Allí conoció a su segunda esposa, Beverly Ann Stuart, quien también era escritora. Una vez licenciado, trabajó en diversos oficios; fue fotógrafo, cámara de televisión, pescador, instructor y luego periodista. A finales de los cuarenta comenzó a trabajar con el Press-Democrat, luego fue al Seattle Star y regreso a Oregón, para trabajar en el Oregon Stateman.
También fue editor para el San Francisco Examiner y desde los cincuentas se convirtió en escritor regular para el Esquire. Para esta última publicación escribiría desde artículos con temática ecológica, a cuentos y relatos cortos. Fue entonces que comenzó a enfocarse en la ciencia ficción. Así apareció Looking for Something?, en 1952 y su primera novela, The Dragon in The Sea o Under Pressure, en 1956.
Su primera novela, The Dragon in The Sea (1956), versa sobre la vida en un submarino y una apremiante guerra futura. Fue premiada con el International Fantasy Award y desde entonces se dedicó por completo a la escritura. Su gran revelación llegaría en los sesentas con Dune (1965), la primera entrega de la saga sobre el planeta del mismo nombre. Centrada en la política y la vida en planeta opuesto a la Tierra, Dune, fue todo un éxito de ventas, así como una de las obras mas aclamadas de la ciencia ficción del siglo XX. Tanto así que fue premiada con los dos reconocimientos mas importantes de literatura de ciencia ficción, el Nébula de 1965 y el Hugo de 1966.
Un año después aparece The Green Brain (1966), obra en la que la naturaleza se resiste al dominio de los humanos, tomando forma de insecto. Le siguen The Santaroga Barrier (1968), sobre una utopía contracultura y la continuación de su saga, El Mesías de Dune (1969). En los setentas vuelve a la Universidad de Washington, como profesor impartiendo la clase Utopía/contra-Utopía y luego es contratado como asesor en temas ecológicos y sociológicos por los gobiernos de Pakistán y Vietnam.
Por ese mismo periodo publicaría Wipping Star (1970), obra en la que los humanos han viajado por el universo y entrado en contacto con otros seres; y The God Makers (1972), en la cuestiona ciertas practicas religiosas y explora los conceptos de paz, guerra y gobierno.
Para 1976 regreso con Hijos de Dune, la tercera entrega de su saga, y un año después publicó The Dosadi Experiment, novela con una trama compleja en la que critica el abuso del poder. Enfocado en su exitosa saga, más tarde publica la versión ilustrada, The Illustrated Dune (1978), la antología The Great Dune Trilogy (1980) y las secuelas Dios emperador de Dune (1982), Herejes de Dune (1984) y Casa capitular: Dune (1985).
Otros libros sobre la saga fueron: The Second Great Dune Trilogy (1987), The Maker of Dune (1987) y The Notebooks of Frank Herbert’s Dune (1988).
En los ochentas también aparecen la colección Direct Descent; The Priest of Psi (1980),
Otras obras suyas son: Soul Catcher (1972), Threshold: The Blue Angels Experience (1973) y Songs of Muad’Dib (1992).
Dune fue llevada al cine por David Lynch en 1984 y retomada recientemente por Denis Villeneuve, quien estrenará en 2020 el primer parte de la saga Dune, con el protagonismo de Timothée Chalamet y Zendaya.
Herbert falleció en Madison (Wisconsin), 11 de febrero de 1986, a causa de una embolia pulmonar. Había sido diagnosticado con cáncer de páncreas, a comienzos de los ochentas, y se encontraba en tratamiento. Tenia 65 años en el momento de su muerte.