Christoph Willibald Ritter von Gluck (2 de julio de 1714-15 de noviembre de 1787) Compositor y teórico alemán. Es famoso por la reforma que llevó a cabo dentro del género operístico. Fue parte del servicio del príncipe Lobkowitz y apoyado por el príncipe Melzi, recibió lecciones de Giovanni Battista en Italia. Así, vio la luz su primera ópera Artajerjes (1741) y más tarde confirmo su éxito con Il Tigrane y La Cinesi. Su reforma, sin embargo, comenzó con Orfeo y Eurídice en 1762. También se destacan: Alceste, Las fiestas de Apolo y Eco y narciso.
Nacido en Erasbach (actual Alemania) e hijo de un ingeniero forestal, desde muy joven se inclinó por la música y las artes. En 1736 fue llamado al servicio del príncipe Lobkowitz en Viena y un año después el príncipe Melzi lo llevó consigo a Milán, Italia, donde recibiría lecciones de composición con el destacado organista Giovanni Battista Sammartini. Fruto de estas enseñanzas vería la luz primera ópera, Artajerjes,
Fue de gran importancia para su evolución posterior el conocimiento de la ópera francesa, especialmente la tragedia lirica de Lully y Rameau, que tuvo oportunidad de estudiar mientras estaba en Viena. Influido por estas, en 1762 dio a conocer la obra que inauguraba su famosa reforma, Orfeo y Eurídice
Con ese fin en mente, Gluck reemplazó los recitativos secchi, eliminó el aria da capo y difuminó las diferencias entre las arias y los recitativos, dando además más protagonismo a la orquesta. Como resultado verían la luz varias obras en las que se devolvía a la ópera su contenido teatral, perdido durante el Barroco.
Aunque la reforma no se consolido en Viena, si lo hizo en Francia, país en el que el musico se estableció a partir de 1773. En Francia daría a conocer con éxito sus Áulide (1774), Armide (1777), Ifigenia en Táuride (1779) y Eco y Narciso (1779), que sin duda dejaron huella en Mozart, Beethoven, Cherubini y Wagner.
Otras óperas suyas son: L’innocenza giustificata (1755); La Cythère assiégée (1759);Il Parnaso Confuso (1765);Las Fiestas de Apolo (1769) y Paride ed Elena (1770).
Tras varias apoplejías y otros problemas de salud, Gluck falleció el 5 de noviembre de 1787 en Viena, a causa de un derrame cerebral.