Biografía de Augustus De Morgan

Augustus De Morgan (27 de junio de 1806 – 18 de marzo de 1871) matemático y lógico. Nació en Madurai, Tamil Nadu, India. Fue el primer presidente de la Sociedad de Matemáticas de Londres, su mayor interés lo prestó al álgebra. Su padre, John de Morgan, fue un Teniente Coronel que sirvió en la India, por ello Augustus nació allí. A muy temprana edad perdió la visión de su ojo derecho, no se conocen las causas. Posteriormente, su familia regresó a su país de origen Inglaterra. Su padre falleció cuando tenía 10 años de edad.

Fue un niño muy retraído y tenía dificultades para aprender. Además, su relación con los demás niños era mala. Para el año de 1823 ingresó en el Trinity Collage de Cambridge, recibió instrucción de Peacock y Whewell, los tres construyeron una amistad para toda la vida. Por cuestiones personales Morgan no logró culminar sus estudios. Luego, comenzó a estudiar leyes en el Lincoln’s Inn, y luego se interesó por las matemáticas, entonces ingresó a la University Collage de Londres.

En 1828 se convirtió en el primer catedrático de matemáticas del University College. Su clase inaugural se desarrolló sobre el estudio de las matemáticas. De Morgan se caracterizó por ser un hombre de principios y respetarlos, esto le generó varios problemas en su vida laboral por lo que renunció a su trabajo en tres ocasiones (1831, 1836 y 1866). Durante este lapso escribió varias obras, una de ellas: Elementos de aritmética. También escribió varios artículos para la Enciclopedia Penny, esta fue creada por los mismos reformadores que fundaron la Universidad de Londres con el apoyo de la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil. Dicha sociedad publicó un famoso trabajo de De Morgan titulado El Cálculo diferencial e integral.

En 1838 logró darle una base rigurosa al término inducción matemática. Para profundizar sobre este término los lectores debe consultar Inducción (Matemáticas). En el año de 1849 publicó Trigonometría y álgebra doble en el cual interpretó desde la geometría los números complejos. Su gran contribución en el ámbito matemático es que reconoció la existencia de otras álgebras diferentes de la ordinaria y reformó la lógica matemática.

Mantuvo correspondencia con Charles Babbage y con William Hamilton. Dio clases particulares a Lady Lovelace quien escribió el primer programa de ordenador para Babbage. Ahora bien, en el año de 1866 cofundó la Sociedad Matemática Londinense. Su hijo: George De Morgan, decidió tomar el rumbo de su padre y se convirtió en un muy buen matemático, además asumió las labores como primer secretario de la sociedad. El mismo año De Morgan fue elegido miembro de la Sociedad Astronómica Real.

Muchos definieron a este matemático como un sujeto aburrido, pedante, pragmático y cascarrabias. Prefería pasar las horas entre libros que salir a disfrutar del paisaje con su familia. Falleció en la capital inglesa el 18 de marzo de 1871. Durante su vida obtuvo varios reconocimientos: la Sociedad Matemática de Londres entrega cada tres años la Medalla De Morgan (lleva este nombre en su honor)​ para reconocer la labor de matemáticos. La sede de la Sociedad Matemática de Londres fue bautizada The De Morgan House. En la University College de Londres el Departamento de Matemáticas tiene por nombre The August De Morgan Society. Por último, un cráter lunar De Morgan lleva su nombre.