La Primera República Federal mexicana surge en 1823, tras la caída del Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide, por medio del levantamiento conocido como “Plan de Casa Mata”; la República abarca los años entre 1823 y 1835, fue proclamada el 1 de noviembre de 1823 por el Congreso Constituyente, en este se debatió entre centralista y federalistas cual era el proyecto más adecuado para el país, que para ese entonces atravesaba un periodo de inestabilidad y constantes levantamientos, en la constituyente ganan los federalistas, puesto que la luchas internas podían ser manejadas dándole a cada estado independencia y soberanía, el estado solo mediaría en ciertas ocasiones.
El 4 de octubre de 1824 es promulgada la constitución de corte de federal en la cual se consolidan las ideas y la organización que se pensaba instaurar en el territorio mexicano. Con la nueva constitución el país adopta otro nombre, “Estados Unidos Mexicanos”, este estaba conformado por diecinueve estados y cuatro territorios, en la constitución se establecía que el poder ejecutivo quedaba depositado en el presidente, el poder legislativo seria administrado por el congreso general el cual constaba de dos cámaras, diputados y senadores; y el poder judicial era manejado por la corte suprema de justicia. Asimismo, se creó la figura de vicepresidente el cual sustituiría al presidente en caso de que este se ausentara; esta constitución prohíbe el ejercicio de otro culto que no fuese católico.
Después de proclamada la constitución se llevan a cabo las elecciones, el candidato elegido como presidente fue el general Guadalupe Victoria y el general Nicolás Bravo como vicepresidente, estos tomaron posesión el 10 de octubre. El gobierno de Guadalupe y Bravo estuvo marcado por los intentos de reconquista del gobierno español; en el trascurso de los cuatro años de gobierno, Guadalupe luchó por consolidar el Estado y reorganizar económicamente a México, este consiguió el reconocimiento como nación independiente por parte de Estados Unidos e Inglaterra, sin embargo, al terminar su gobierno, México seguía inestable y las tensiones entre centralistas y federalistas se habían intensificado. En septiembre de 1828 es elegido como presidente el general Manuel Gómez Pedraza, pero, antes de que este tomara posesión, el general Santa Anna da inicio a un levantamiento contra Pedraza en el Estado de Veracruz; el levantamiento se extiende por el territorio de los Estados Unidos Mexicanos, por lo cual Pedraza renuncia y sale del país, para reemplazarlo el Congreso de la Unión elige a el general Vicente Guerrero, su gobierno duró poco tiempo.
Meses después de ser elegido Guerrero, se produce otro levantamiento y el gobierno de la Unión decide entregar el poder al general Anastasio Bustamante y Oseguera
En octubre de 1835 se lleva a cabo la revuelta conservadora en Cuernavaca, impulsada por el clero y el ejército, quienes apoyaban las ideas conservadoras y centralistas que defendía Santa Anna, a través del levantamiento consiguen la derogación de las leyes liberales de Valentín Gómez Farías y la elección de Santa Anna como presi dente, el mismo mes es dado por terminado el periodo federal al derogarse la constitución de 1824 e instaurarse la República Centralista el 23 de octubre de 1835,
La República Federal duró doce años, los primeros años esta se vio amenazada por las intenciones de reconquista por parte del gobierno español y la inestabilidad política de México, con el paso del tiempo el gobierno logra avances en materia económica, llegando a ser reconocido el país como nación, sin embargo, esto cambia desde finales de 1832, momento en que las sublevaciones y golpes de Santa Anna minan la poca estabilidad lograda en los años anteriores, aun así, la República se mantiene y se erigen las leyes liberales de Gómez, las cuales son rechazadas por el clero y el ejército dando espacio para el regreso de Santa Anna en 1835, que para este entonces había unido fuerzas con los conservadores, fue elegido presidente y dio por terminada la República Federal. Cabe resaltar que el fracaso de la República está ligado a la inestabilidad política y a las continuas luchas entre federalistas y centralistas.