Nairo Alexander Quintana Rojas, es un ciclista colombiano de la modalidad de ruta, miembro del equipo español Movistar Team de categoría UCI ProTeam. Es considerado el mejor ciclista colombiano, destacándose principalmente como uno de los mejores escaladores a nivel nacional e internacional. Nació en Tunja, Boyacá el 4 de febrero de 1990 y es hijo de Luis Quintana y Eloisa Rojas, ambos dedicados a labores campesinas.
Su infancia la vivió en la vereda La concepción, donde empezó a trabajar en el campo desde los 7 años para ayudar a su familia, tras un accidente de su padre que lo incapacitó por un tiempo. Desde los 15 años, comenzó a usar una bicicleta que le regaló su papá para transportarse al colegio que estaba lejos de su lugar de residencia. En los trayectos de su casa a la escuela, fue cuando Nairo descubrió sus habilidades para el ciclismo, ya que tenía una gran resistencia en trayectos de subida y bajada, llegando a estar a la par a ciclistas que entrenaban por esas zonas. Su padre lo apoyó en la práctica de ese deporte, y le compro una bicicleta mejor.
El camino en el ciclismo lo inició en el año 2009, en el Club Deportivo Ediciones Mar de Tunja, donde lo empezaron a formar hacia el profesionalismo. Su primer equipo como profesional fue el Boyacá es para Vivirla, donde debutó en ese año, con quien participó en carreras como: el UCI Europe Tour, la Vuelta a la Comunidad de Madrid, la Clásica de Ordicia y el Circuito de Guecho. En septiembre de 2009, hizo parte de dos competencias del Mundial de Mendrisio Sub 23, donde ocupó la posición 26 en la contrarreloj individual y ganó medalla de plata en la prueba de ruta.
La temporada 2010 comenzó con el paso del ciclista al equipo Café de Colombia-Colombia es Pasión, donde fue dirigido por Luis Fernando Saldarriaga. Con el nuevo equipo, ganó dos etapas del Tour del Porvenir, de donde además se coronó campeón a la edad de 20 años.
Para el año 2011, el equipo Café de Colombia-Colombia es Pasión ascendió a segunda división profesional. Participó en la Volta a Cataluña, donde logró ser primero en la clasificación de la montaña; además participó en otras carreras como el GP Miguel Indurain, la Klasika primavera y la Vuelta a Castilla y León.
El comienzo de la temporada 2012 fue fructuoso para el ciclista, ya que su talento se hacía cada vez más visible, tanto que el Movistar Team de España le dio un contrato por dos años al colombiano. En el mes de marzo, logró ganar la Vuelta a Murcia, y en mayo se hizo con el título de la Vuelta a la Comunidad de Madrid. Para el mes de junio, logró su primera victoria World Tour, tras ganar la etapa reina del Critérium del Dauphiné; días después, Nairo Quintana
El 18 de agosto de 2012, participó por primera vez en La Vuelta a España; también hizo su primera aparición en el Giro de Lombardía. Una semana después, fue el vencedor del Giro de Emilia.
Nairo Quintana comenzó la temporada 2013 en el mes de febrero, con la participación en la Vuelta a Andalucía y en la Vuelta a Murcia; en el mes de marzo corrió la Paris-Niza, donde terminó en la posición número 15, y La Volta a Cataluña, donde ganó una etapa y finalizó en la posición 4 de la clasificación general. En el mes de abril, consiguió ganar una etapa en La Vuelta al País Vasco, donde además se adjudicó el título de la carrera.
Fue escogido por el Movistar Team, para actuar como Gregario de Alejandro Valverde en la edición 100 del Tour de Francia. El 20 de julio de 2013, ganó la etapa número 20 de alta montaña del Tour, consiguiendo quedar en segundo lugar de la clasificación general, y ser campeón de la montaña y de la clasificación del mejor joven. Los excelentes resultados en esa edición del Tour de Francia, hicieron que Nairo Quintana se convirtiera en el ciclista latinoamericano mejor clasificado en la historia del Tour, y el segundo colombiano en estar en el podio de la carrera.
Para el 11 de agosto de 2013, el colombiano ganó La Vuelta a Burgos, tras ganar la última etapa de la competencia, superando a ciclistas como David Arroyo, Iván Basso y Vincenzo Nibali. El 13 de agosto del mismo año, Nairo Quintana recibió La Orden de Boyacá, máxima condecoración del país. Al finalizar la temporada 2013, el ciclista fue escogido como el deportista del año en Colombia, convirtiéndo se en uno de los ídolos de su país.
La temporada 2014 arranco para el ciclista con el objetivo principal de lograr ganar El Giro de Italia. En el mes de enero, corrió el Tour de San Luis, donde logró ganar una de las etapas y finalmente adjudicarse el título de la competencia.
El 9 de mayo de 2014, comenzó la competencia de Nairo Quintana en el Giro de Italia, con algunas complicaciones, ya que sufrió una caída y tuvo complicaciones respiratorias por una bronquitis. En la etapa número 16 del Giro, el ciclista colombiano se vistió con la maglia rosa, tras salir victorioso de la etapa y convertirse en el líder de la carrera. Para la etapa número 19, Nairo ratificó su habilidad en la montaña, y logró ganar la cronoescalada, aumentando la diferencia de tiempo en la clasificación general. El 1 de julio de ese año, fue un día histórico para Nairo, ya que se adjudicó el título del Giro de Italia y logró ser el vencedor en la clasificación de los jóvenes de la competencia.
Tras dos meses sin competir, en agosto de 2014, volvió victorioso, ya que se coronó campeón de la Vuelta a Burgos. El 23 de agosto, comenzó su participación en la vuelta a España, logrando ganar la contrarreloj por equipos; sin embargo, en el trascurso de la carrera, Nairo Quintana tuvo que abandonar la competencia debido a una caída, que le causó la fractura de apófisis coracoides; también se perdió lo que faltaba de temporada debido a su lesión.
Inició la temporada 2015, corriendo el Tour de San Luis, donde quedó en la tercera posición. Entre el 11 y 17 de marzo, participó de la Tirreno-Adriático, donde ganó la etapa reina y la contrarreloj, lo que le bastó para ser el primer colombiano en ganar esa competencia. También corrió la Vuelta al País Vasco, donde terminó en la cuarta posición.
El 4 de julio de 2015, comenzó su participación en el Tour de Francia; tuvo una actuación destacada en la competencia, sin embargo, finalizó en el segundo lugar de la clasificación general, detrás de Chris Froome. Al final de la temporada, las grandes actuaciones de Nairo Quintana, hicieron que se ubicara en la cuarta posición del escalafón mundial de la UCI.
Comenzó la temporada 2016, compitiendo al igual que otros años, en el Tour de San Luis; logró ganar la primera y la sexta etapa, que le alcanzaron para ser segundo en la clasificación general. En el mes de marzo, ganó la Volta a Cataluña, convirtiéndose en el tercer colombiano en ganar esa competencia. También participó de la Vuelta al País Vasco, donde quedó en el segundo lugar, detrás de Alberto Contador.
El 1 de mayo de 2016, se proclamó ganador del Tour de Romandia, convirtiéndose en el segundo colombiano en ganar esa carrera. Continuó su preparación para el Tour de Francia, y en el mes de junio ganó la Ruta de Sur. El 2 de julio de ese año, participó del Tour de Francia, competencia que nuevamente no logró ganar, y finalizó en la tercera posición de la clasificación general. Tras la dura participación en el Tour de Francia, Nairo Quintana tomó la decisión de no participar en los Juegos Olímpicos
Nairo Quintana participó de la Vuelta a España, en donde portó el maillot rojo durante 13 etapas, hasta que finalmente el 11 de septiembre de 2016, se proclamó campeón de la competencia, siendo el segundo colombiano en ganar la Vuelta a España, después de Lucho Herrera. Después de la vuelta a España, el manager del Movistar Team anunció la renovación del contrato de Nairo, hasta el año 2019.
Para el año 2017, Nairo Quintana comenzó la temporada participando en el Challenge de Mallorca, donde ganó la clasificación de montaña. En el mes de febrero, fue el ganador de la Vuelta a la Comunidad Valenciana. Entre el 8 y el 14 de marzo, participó de la Tirreno-Adriático, de donde se proclamó vencedor.