Biografía de Lou Reed

Lewis Allen “Lou” Reed (2 de marzo de 1942 – 27 de octubre de 2013) Cantautor y poeta estadounidense. Padre del rock alternativo. Fue el líder y miembro fundador de la banda de los sesentas The Velvet Underground, conocida por «Sweet Jane», «Heroin», «I’m Waiting for the Man» y «Venus in Furs». En los setentas renuncio a esta para dedicarse a la poesía, lo cual haría a través de su carrera como solista. En vida publicó algunos poemarios y varios álbumes inspirados en su obra. Sobresalen los poemarios The Raven y Do Angels Need Haircuts? y las canciones «Walk on the Wild Side», «I Love You Suzanne», «Coney Island Baby» y «Romeo Had Juliette». Es uno de los poetas modernos más relevantes del siglo XX y XXI.

Primeros años

Nació en Brooklyn, Nueva York, el 2 de marzo de 1942. Hijo del contable Sidney Joseph Reed y la ama de casa Tobby Futterman Reed. Cuando tenía ocho años su familia se mudó a Freeport, Long Island; para ese entonces ya había nacido su hermana Elizabeth. Más tarde nace Merrill. Cursó estudios en la Atkinson Elementary School y luego en la Freeport Junior High School. Desde muy pequeño mostró interés por la música, introvertido y algo problemático aprendió a tocar la guitarra de manera autodidacta. En su adolescencia sería sometido a terapias de electroshock por su orientación sexual (bisexualidad), algo de lo que hablo en su canción Kill Your Sons de 1974.

Tras graduarse de la secundaria y experimentar otra recaída emocional, Reed continuaría con su formación ingresando a la Universidad de Syracuse, donde estudió periodismo y literatura inglesa. Para ese entonces ya había dado sus primeros pasos como artista, fundando hacia finales de los cincuentas la banda The Jades. Con esta llegaría a publicar el sencillo doble «Leave her for me / So Blue». En sus primeros años como estudiante, Reed conchería al poeta Delmore Schwartz, con quien pronto entabló una buena amistad. Entonces trabajó como host del programa radial Excursions on a Wobbly Rail (1961), siendo parte de varios círculos artísticos.

Inicios con The Velvet Underground

A comienzos de los sesentas conoció a John Cale, con quien tocó en The Primitives, antes de fundar la banda de rock experimental, The Velvet Underground en 1964. La banda contó con el apoyo y la dirección de Andy Warhol y varios miembros. En sus comienzos estuvo integrada por Cale (bajo, voz y teclado), Reed (Voz y guitarra), Sterling Morrison (bajo y coros) y Angus MacLise (percusión). Tras la salida de MacLise llegó Maureen Tucker y al salir Cale ingresó Doug Yule, quien reemplazo a Reed, cuando este dejo el grupo en los setentas.

Rechazando todos los modelos establecidos, en ese entonces, The Velvet Underground, se abrió pasado en la escena musical, renovando y rompiendo esquemas; y aunque no tuvieron el éxito comercial que se esperaba, el grupo es aun considerado una de las bandas más representativas e influyentes de los sesentas y setentas. En 1967 la banda lanzó su primer álbum The Velvet Underground & Nico, un total fracaso comercial, al cual le siguieron White Light/White Heat en 1968 y The Velvet Underground en 1969. En 1970, aparece su ultimo álbum con el grupo, Loaded.

De su extenso repertorio con The Velvet Underground, caben mencionarse: «Sweet Jane», «Rock & Roll», «Heroin», «Pale Blue Eyes», «I’m Waiting for the Man», «I Heard Her Call My Name», «White Light/White Heat», «Venus in Furs», «The Gift», «I’ll Be Your Mirror», «Candy Says» y «The Murder Mystery».

Lou Reed: Solista, poeta y letrista

Tras abandonar la banda, Reed se trasladó a Inglaterra, donde pronto comenzó a escribir sus primeros poemas. Más tarde estos encontrarían su espacio en las páginas de Rolling Stone, The Harvard Advocate, Fusion, The Unmuzzled Ox y Cold Spring Journal. Sin dejar de lado su faceta como poeta, en 1972, Reed retoma su carrera como cantante lanzando Lou Reed, álbum en el que aparecerían temas tan recordados como «Walk and Talk It», «I Love You», «Ride Into the Sun» y «I Can’t Stand It».

Ese mismo año lanza Transformer con los sencillos «Walk on the Wild Side» y «Satellite of Love» y  en 1973, aparece Berlin con «How Do You Think It Feels» y «Men of Good Fortune». Con posterioridad lanzó: Sally Can’t Dance (1974), Metal Machine Music (1975), Street Hassle (1978), The Bells (1979), Growing Up in Public (1980), The Blue Mask (1982), New Sensations (1984), New York (1989) y Magic and Loss (1992), entre muchos otros.

Sus últimos álbumes fueron: Ecstasy (2000), The Raven (2003), Hudson River Wind Meditations (2007) y Lulu (2011). En sus últimos años ganó varios detractores por sus propuestas musicales experimentales, sin embargo, tuvo uno que otro éxito con algunos temas. Entre estos: «I Love You, Suzanne», «My Red Joystick», «Street Hassle», «Romeo Had Juliette» y «Coney Island Baby».

En vida, Reed, llegó a publicar varias obras, desde compilados y poemarios hasta libros de fotografía y estudios sobre su carrera. De estos sobresalen: Pass Thru Fire: The Collected Lyrics (2000), The Raven (2003), Lou Reed’s New York (2006), Romanticism (2009) y I’ll Be Your Mirror: The Collected Lyrics (reeditado en 2019).  Tras su muerte fue publicado Do Angels Need Haircuts? (2018), antología en la que aparecen sus primeros poemas y le resto de su obra.

Vida personal

Fue pareja de Betty Reed y Sylvia Morales, antes de casarse con la compositora Laurie Anderson, en 2008.

Muerte

Lou Reed falleció en Long Island, el 27 de octubre de 2013, a los 71 años edad, cinco meses después de haberse sometido a un trasplante de hígado. La cantante tenia hepatitis y diabetes.