R. E. M. (1980 – 2011) surgieron en Athens, Georgia. Estados Unidos. La banda se conformó por el deseo de cuatro jóvenes estudiantes universitarios decidieron dejar los libros para formar una agrupación de música rock. Sus integrantes eran el bajista y vocalista Mike Mills y el batería Bill Berry, ellos ya tenían cierta experiencia en diversos conjuntos musicales. Ellos dos al graduarse de la secundaria partieron hacia Georgia, donde conocieron a Michael Stipe, estudiante de arte por aquel momento, y Peter Buck, empleado de una tienda de discos. Luego de un tiempo formaron una banda llamada Twisted Kites, comenzaron a actuar en fiestas privadas.
Poco después se rebautizarían, y cambiaron su nombre a R.E.M., luego de un tiempo conocieron a Jefferson Holt, quien sería su representante. A comienzos del año 1981 conocieron a Mitch Easter, quien colaboró con la producción de su primer single, Radio Free Europe, canción publicada en el sello Hib-Tone. Este tema fue un boom de la música independiente, en las emisoras universitarias sonaba constantemente y se convirtió en una referencia del jangle pop.
Con este éxito su nombre comenzó a sonar y a ser nombrado entre los mejores productores de Georgia, el sencillo fue nombrado single del año en el Village Voice, y gracias a esto ganaron un contrato con la compañía I. R. S. Records, con la que grabaron Chronic Town (1982). En este trabajo musical se puede percibir la esencial de R.E.M, con el enigmático lirismo que los caracterizó. Gardening at night, fue uno de los temas del Ep, considerada una de sus mejores composiciones. Logró ubicarse en la posición número 36 en el Billboard.
Otro de los temas es lo que podemos observar su esencial musical es en Murmur (1983), una imprescindible obra maestra, producida por Mitch Easter, aquí se percibe la influenciada de los Byrds. Otros importantes sencillos de la banda fueron Talk about the passion, Sitting Still, Laughing, Perfect Circle, y The Catapult. Un año después lanzaron Reckoning (1984), este Lp es similar al anterior, y fue el último producido por Easter, incluía cortes como So central rain, Don’t go back to rockville, Pretty Persuation o Camera.
En 1985 la banda mostró sus tendencias al folk-rock al colaborar con Joe Boyd, productor de grupos legendarios de los años 60 como Incredible String Band o Fairport Convention. Luego de esta experiencia y el conocimiento recogido publicaron Fables of the reconstruction (1985). También R.E.M., llevó a cabo un proyecto grabado en Inglaterra con énfasis en la evocación sureña, los integrantes plasmaron sus clásicas tendencias sonoras, desarrolladas en un clima más turbio.
Aunque en un principio no fue bien recibido por los críticos, pero el tiempo ha revalorizado sus evidentes virtudes. Para ese momento, el grupo ascendía como espuma en popularidad y calidad, convirtiéndose en un referente para las bandas alternativas del país norteamericano. Nuevos productores se acercaron a la banda para producir discos como: Lifes rich Pageant (1986) producido por D on Gehman. El disco se presentó como un esencial retorno a la vivacidad de sus inicios, ejemplo de ellos es la maravillosa joya pop llamada Fall on me, una de las mejores composiciones de toda su carrera.
La banda creó Pop Song 89, una excelente canción, su videoclip fue censurado. Además, Orange Crush, Stand o World leader pretend, son piezas de rock de marcado carácter comercial, sin perder su esencia. Mike Mills y Bill Berry se asociaron con Peter Buck para conformar simultáneamente otra banda llamada Hindu Love Gods, que publicaría un disco homónimo en 1990.
Con su siguiente Lp, Out of time (1991), la banda nacida en Georgia se convirtió en uno de los grupos más populares a nivel mundial. En una de sus canciones, Shiny Happy People, intervino Kate Pierson, miembro de Athens The B-52’s. Luego de ese momento la crítica catalogó a la banda como una de las mejores bandas de rock del momento. A este momento, siguieron importantes logros como la publicación de Automatic for the people (1992), Monster (1994), un Lp de vigorizante carga eléctrica y distorsión.
Luego de cinco años comenzaron una girar mundial, que tuvo que parar a causa de un aneurisma cerebral que afectó a Bill Berry. Para 1996 nació una banda creada por Peter Buck, la banda se llamó Tuatara, desarrollaba un experimental sonido que amalgamaba tendencias rock, pop y jazz. Después de la publicación de un álbum, Berry abandonó el grupo para vivir una vida más tranquila en pro de la mejoría de su salud, así que se trasladó a una granja. La banda publicó Up (1998).
Álbum netamente experimental producido por Patrick McCarthy, este los alejó del sonido tradicional de su impoluta carrera. Aunque no es considerado uno de sus mejores trabajos si denota su condición creativa y riqueza de texturas no comerciales. En el 2001 lanzaron Reveal fue un pulido y melódico Lp de pop, influenciado por el genial Brian Wilson. En el año 2004 volvieron a las tiendas con su disco Around the sun. La banda dejó de producir por espacios largos de tiempo.
Cuatro años después, lanzaron su disco de estudio: Accelerate (2008), trabajo que contiene el single Supernatural Superserious. Un año antes de este lanzamiento la agrupación de rock ingresó al Salon de la Fama del Rock. R.E.M., fue una importante banda que influyó la música rock en Norteamérica y el mundo. Lograron transferir con éxito su excelencia compositiva a niveles mainstream. R.E.M. se disolvió en septiembre de 2011, anunciando la separación en su sitio web.