Audre Geraldine Lorde (18 de febrero de 1934 – 17 de noviembre de 1992) fue una escritora afroamericana, feminista y activista por los derechos civiles y de la comunidad LGBTI+ nacida en Estados Unidos. Es conocida porque como poeta, no sólo enfrentó al racismo, machismo y la opresión heteronormativa, sino que también fue crítica con el feminismo blanco. Se auto-identificó como “una guerrera poeta feminista negra y lesbiana”. Lorde trabajó como bibliotecaria antes de publicar su primer poemario The First Cities, en 1968. Más tarde vinieron las exitosas colecciones From a Land Where Other People Live (1973), Coal (1976) y Black Unicorn (1978). Su obra más conocida Sister Outsider: Essays and Speeches, la publicó en 1984. También escribió sobre su experiencia con el cáncer en The Cancer Journals y con sus escritos intentó empoderar a lectores y lectoras pertenecientes a las grupos marginados y minorías.
La menor de tres hijos, Audre Geraldine Lorde nació el 18 de febrero de 1934 en la ciudad de Nueva York. Sus padres fueron Frederick Byron Lorde, un inmigrante de Barbados, y Linda Gertrude Belmar Lorde, oriunda de Granada. El amor por la poesía le nació una temprana edad; siendo adolescente comenzó a escribir. Asistió al Hunter College, mientras trabajaba para mantenerse a sí misma en la escuela. Tras graduarse en 1959, ingresó a la Universidad de Columbia, donde en 1961 obtuvo una maestría en biblioteconomía. Lorde también paso un año fundamental como estudiante en la Universidad de México (1954), fue un periodo de afirmación y renovación.
A largo de la década de 1960, Lorde trabajó como bibliotecaria en Mount Vernon (Nueva York) y también en la ciudad de Nueva York. En el año 1962, se casó con el abogado Edwin Rollins. La pareja tuvo dos hijos: Elizabeth y Jonathan, antes de separarse en 1970. Mientras trabajaba bibliotecaria, Lorde fue involucrándose activamente en la cultura gay de Greenwich Village. Dos años antes de finalizar los 60, se convirtió en escritora residente en el Tougaloo College de Mississippi. Al igual que su año en México, su tiempo en el Tougaloo College fue una experiencia formativa. Entonces, dirigió varios talleres con jóvenes estudiantes negros, muchos de los cuales estaban ansiosos por discutir y participar en el problema sobre los derechos civiles en su época.
Más tarde enseñó en el Lehman College, de 1969 a 1970, y fue profesora de inglés en el John Jay College of Criminal Justice de la City University of New York, entre 1970 y 1981. Allí, luchó por la creación de un departamento de estudios afroamericanos . De 1972 a 1987, vivió en Staten Island y junto a Barbara Smith y Cherríe Moraga en 1980 cofundó la Kitchen Table: Women of Color Press, una editorial estadounidense para mujeres de color. Al año siguiente comenzó a enseñar en el Hunter College. Lorde fue una de las fundadoras de la Coalición de Mujeres de St. Croix, organización que se dedicaba a ayudar a mujeres sobrevivientes de abusos sexuales y violencia intrafamiliar; también ayudó a establecer la Sisterhood in Support of Sisters en Sudáfrica.
La vida de Lorde cambió drásticamente con la publicación de su primer volumen de poesías The First Cities, en 1968. Ese mismo año dejó su trabajo como bibliotecaria y empezó como profesora, actividad que compagino con la escritura y la poesía a lo largo de su vida. Mientras enseñaba en el Tougaloo College, publicó su segundo volumen de poesía Cables to Rage (1970), obra en la que abordó temas como la familia, el engaño, el amor y su propia orientación sexual en el poema “Martha”.
Now I sit in New Jersey
with lightning bugs and mosquitoes
typing and thinking of you.
Tonight you started seizures
a temporary relapse
but this lake is far away Martha
and I sit unquiet in New Jersey
thinking of you.
– Fragmento de Martha en Cables to Rage (1970)
Su tercer volumen de poesía From a Land Where Other People Live de 1973, recibió numerosos elogios y fue nominado al Premio Nacional del Libro. En el volumen, Lorde exploró las cuestiones sobre su identidad y sus preocupaciones por los problemas globales. A este le siguió New York Head Shop and Museum (1975), más abierto en materia política, y Co al (1976),
Con posterioridad vieron la luz Between Our Selves (1986) ,Hanging Fire (1978) y The Black Unicorn (1978).
Además de poeta, Lorde fue una ensayista y escritora. Su obra más notable en términos de no- ficción fue Sister Outsider: Essays and Speeches (1984), un libro de ensayos y escritos influyentes sobre las luchas contra el racismo, machismo y la opresión heteronormativa, que experimento como mujer queer. Se destacan del libro los artículos Poetry is Not a Luxury; Scratching the Surface: Some Notes on Barriers to Women and Loving; Sexism: An American Disease in Blackface; The Master’s Tools Will Never Dismantle the Master’s House (Las herramientas del amo no destruirán la casa del amo); Learning from the 60s ; y Age, Race, Class, and Sex: Women Redefining Difference.
Lorde también escribió sobre su lucha contra el cáncer de mama en The Cancer Journals (1980). Luego de someterse a una mastectomía, la autora se negó a ser víctima de la enfermedad con lo que luchó por años contra esta. Se consideró a sí misma y a otras mujeres con como ella como guerreras. Con el tiempo el cáncer se extendió hasta su hígado, batalla que narró en A Burst of Light (1988). Prefirió los tratamientos alternativos en lugar de más operaciones.
Lorde luchó contra el cáncer durante más de una década; sus últimos años los paso viviendo en las Islas Vírgenes y fue alrededor de este tiempo, que tomó el nombre africano de Gamba Adisa.
Otras obras suyas son: Uses of the Erotic: the erotic as power (1981);Chosen Poems: Old and New (1982); Zami: A New Spelling of My Name (1983); Our Dead Behind Us (1986) y The Marvelous Arithmetics of Distance (1983). I Am Your Sister de 2009 y Your Silence Will Not Protect You de 2017, fueron publicados postumamente.
Audre Lorde murió en la isla de St. Croix, el 17 de noviembre de 1992. La educadora y activista feminista Gloria Joseph fue su compañera de vida.
A lo largo de su carrera, Lorde recibió numerosos elogios y premios, incluido el American Book Award por A Burst of Light en 1989. Critico abiertamente al feminismo blanco por su abandono a las luchas y reivindicaciones raciales (más allá de la lucha por los derechos) y olvido de las minorías sexuales, poco representadas dentro del feminismo de los 60s y 70s.