Biografía de Alfred North Whitehead

Alfred North Whitehead (15 de febrero de 1861 – 30 de diciembre de 1947) Filósofo y matemático británico nacido en Ramsgate. Es considerado uno de los pensadores más importantes de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX.  Estudió en el Trinity  College de la Universidad Cambridge y fue maestro en Harvard, Cambridge y la Universidad de Londres. De su extensa obra, sobresalen sus aportes al campo de la filosofía de la ciencia y la matemática teórica. Tuvo como alumno a Bertrand Russell. Fue uno de los precursores del neopositivismo o empirismo lógico.

Primeros años

Nació en Ramsgate (Inglaterra), el 15 de febrero de 1861. Hijo de Alfred y Maria Whitehead. Su padre se desempeñó como ministro y profesor. Cursó estudios en la escuela Sherborne y en 1880, ingresó al Trinity College de la Universidad Cambridge. Allí estudió matemáticas y se graduó en 1884. Al año siguiente inició su carrera enseñando física y matemática, en la misma institución.  Impartió clases hasta 1911.

Trayectoria

Una vez finalizado su trabajo en la Universidad de Cambridge,  comenzó impartir clases de mecánica y matemáticas aplicadas en la Universidad de Londres (1911-24) y luego enseñó filosofía en Harvard (1924-36). North fue profesor emérito en Harvard hasta su muerte en 1947. Al mismo tiempo haría parte de la Academia Británica y la Royal Society. Entonces trabajaría con su alumno el matemático Bertrand Russell. Juntos redactaron Principia mathematica, obra que sería publicada entre 1910 y 1913.

Obra

Como matemático y filósofo North hizo numerosas contribuciones al campo de la filosofía de la ciencia, la metafísica y la matemática teórica. Estudió el origen de la filosofía de la ciencia y las matemáticas, alejándose del materialismo científico.  Con sus estudios e investigaciones, North intentó formular una filosofía de las ciencias naturales más heterogénea la cual incluirá a la religión y la metafísica. Sobre este tema ahondaría en sus obras Investigación sobre los principios del conocimiento natural  de 1919 y  El concepto de la naturaleza de 1920.

También escribió: Tratado de álgebra universal (1898); Sobre los conceptos matemáticos del mundo material (1905); Una introducción a las matemáticas (1911); El principio de la relatividad (1922); El devenir de la religión (1926);  Proceso y realidad: ensayo en cosmología (1929); y Aventura de ideas (1933).

Otras obras suyas fueron: Simbolismo: su significado y efecto (1927);  La función de la razón (1929); y Modos del pensamiento (1938).

Alfred North Whitehead falleció el 30 de diciembre de 1947, en Cambridge, Massachusetts. A los 86 años.