Biografía de Adrienne Rich

Adrienne Cecile Rich (16 de mayo de 1929 -27 de marzo de 2012) Poeta, ensayista y activista feminista estadounidense. Esta considerada una de los grandes referentes del feminismo. Hija de una compositora y un pátologo, leyó a Ibsen, Blake, Keats y Tennyson y se graduó en poesía por el Radcliffe College. Su primer poemario A Change of World, ganó el Yale Younger Poets Award; en 1974 obtuvo el National Book Award con Diving into the Wreck. Activista por los derechos civiles, en contra de la guerra y feminista, durante de los años 60 y 70 participó activamente en el movimiento; con el tiempo se reconoció lesbiana. En este respecto destacan sus obras Twenty-One Love Poems (1977) y  A Wild Patience Has Taken Me This Far (1981). Fue también profesora y oradora.

Primeros años

La mayor de dos hermanas, Rich nació en Baltimore, Maryland, el 16 de mayo de 1929. Su padre, Arnold Rice Rich, era un famoso patólogo de familia judía  y su madre, Helen Elizabeth Jones, era pianista y compositora. Sus primeras influencias vinieron de su padre, quien desde muy temprana edad la estimuló para que leyera y escribiera poesía. Leyó las obras de Ibsen, Blake, Keats y Tennyson y su madre se encargo de educarla en casa. Más tarde estudió en el Radcliffe College, especializándose en poesía y en su ultimo año publicaba su primera obra.

Poesía y vida

En 1951 vio la luz  su primer poemario, A Change of World, el ganador del premio Yale Younger Poets. Tras su graduación, recibió un beca Guggenheim que le permitió estudiar en Oxford por un año. Luego de una corta visita a Florencia, decidió no volver a Oxford para permanecer en Italia escribiendo. En 1953 contrajo matrimonio con Alfred Haskell Conrad, profesor de economía con el que convivió hasta entrados los años 70. Con posterioridad, Rich mencionó que entonces el matrimonio era la única manera que tenía de alejarse de su familia.

Matrimonio

Casada con Conrad, Rich se estableció en Cambridge, Massachusetts y tuvo tres hijos. Su experiencia como madre y esposa estuvieron siempre presente en su obra. Así, aparecía en 1955, The Diamond Cutters. La década de 1960 trajo sin duda un periodo de cambio a su vida. En 1960 recibió el premio del National Institute of Arts and Letters award y luego, obtuvo una segunda beca Guggenheim con la que trabajó en Holanda. Su  primera obra de carácter personal, Snapshots of a Daughter-in-Law, apareció en 1963 analizando la identidad de la mujer desde su rol como madre y esposa. Esta represento un cambio substancial en los temas de su obra.

Activismo y docencia

Una vez en Nueva York en 1966,  Rich se involucró con la izquierda y el activismo contra la guerra. Defendió y participó activamente el movimiento por los derechos civiles y también se sumo a la causa feminista. Publicó en ese periodo Necessities of Life: poems, 1962-1965 (1966), Leaflets (1969), y The Will to Change (1971) y una colección de poemas seleccionados. Entre los años 1967 y 1969, enseñó en el Swarthmore College y  en Columbia y de 1968 a 1975 fue profesora en el City College de Nueva York. Durante esos años recibió varios premios, como el Eunice Tietjens Memorial y  Shelley Memorial.

Cada vez más dedicada a la militancia, comenzó a recaudar fondos en su hogar. Con el tiempo las tensiones hicieron mella en el matrimonio; a mediados de los 70 Rich dejó la casa y poco después, Conrad, se suicidaba.

Con Diving into the Wreck, una colección de poemas exploratorios y en ocasiones iracundos,Rich  obtuvo en 1974 el National Book Award.  Se negó a aceptar el premio de manera individual por lo que fue acompañada por la feministas también nominadas Alice Walker y Audre Lorde. Reconociéndose lesbiana, en 1976 comenzó su relación con la editora y novelista Michelle Cliff, con quien permaneció hasta su muerte. Ese mismo año vio la luz Of Woman Born: Motherhood as Experience and Institution, donde expresa que el ser lesbiana era para ella un asunto tanto personal como político.

Le siguieron Twenty-One Love Poems (1977), donde trataba el tema del deseo y la sexualidad lesbiana y  A Wild Patience Has Taken Me This Far (1981). También escribió una serie ensayos socio-políticos, entre estos el destacado Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence, uno de los primeros trabajos en abordar el tema de la existencia lesbiana. Simultáneamente regreso a la docencia; de 1976 a 1979 enseñó en el City College y la Rutgers University. Más tarde se mudó con Cliff a Montague y luego a Santa Cruz, donde continuó con su carrera. Junto con Cliff tomó la dirección de la revista lesbica Sinister Wisdom (1981–1983).

Durante los años 80 y 90 enseñó en la UC Santa Cruz, el Scripps College y en la Stanford University, al tiempo que continuó publicando. Your Native Land, Your Life (1986),  Time’s Power: Poems 1985–1988 (1989) y An Atlas of the Difficult World (1991), fueron algunas obras de este periodo. Rich también fue miembro activa de varios colectivos y comités feministas. Recibió el premio MacArthur  por su trabajo como poeta y escritora en 1994.

En 1997 se negó a aceptar la Medalla Nacional de las artes en protesta al poco apoyo que daba el gobierno estadounidense a las artes.

Otras obras importantes son Midnight Salvage (1999) y The Art of the Possible (2001)

En 2006,  el Equality Forum homenajeo su trabajo como ícono de la historia LGBTI+.

Muerte

Rich falleció en su hogar en Santa Cruz, el 27 de marzo de 2012.

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