Biografía de William Watson

Sir William Watson (3 de abril de 1715 – 10 de mayo de 1787) fue médico y físico británico nacido en Londres. Es conocido por las mejoras que realizó a la botella de Leyden. Se formó como farmacéutico y ejerció la medicina en Londres, convirtiéndose más tarde en miembro de la Royal Society. Se interesó además por la botánica y el estudio de los fenómenos eléctricos. Fue quien introdujo las ideas de Franklin en Europa.

Vida y obra

Hijo de un comerciante de maíz, cursó estudios en la Merchant Taylors’s school, antes de convertir en aprendiz de boticario en 1731. Su formación tomo ocho años, en los cuales aprendió sobre botánica, química, el tratamiento de las dolencias, diagnóstico y la elaboración de medicamentos. Dominó especialmente la química y la botánica. Unos meses antes de terminar su formación, en 1738, compró su libertad y juro ante la sociedad de boticarios. Contrajo matrimonio el mismo año, estableciendo adema su propio negocio.

Amante y estudioso de la botánica, no tardo en entrar en contacto con los miembros de la Royal Society. Asistió a su primera reunión en marzo de 1738 y en 1741 se convirtió en miembro de la sociedad. En 1772 paso a ser vicepresidente de esta. Aunque Watson era conocido por su trabajo en botánica y su labor médica, su reputación provino de sus estudios en electricidad. Watson fue un reconocido experimentador y estudioso de la electricidad.

No solo realizó algunas mejoras a la botella de Leyden (añadió una cobertura de metal y cambio el recubrimiento interno), incrementado el impacto de la descarga eléctrica. También intentó medir la velocidad de propagación de la electricidad en los gases enrarecidos y puso en manifestó la propiedad conductora del aire. Fue además partidario de la teoría del fluido único de Franklin e introdujo las teorías de este en Europa. Watson y Franklin tuvieron una estrecha amistad.

Realizó también algunas mejoras a la maquina electrostática y fue el primero en observar lo que más tarde sería conocido como el principio de conservación de la carga eléctrica.  Watson se alejo de la física y los experimentos con el paso de los años. Dio prioridad a su labor como médico.  Se sabe obtuvo el doctorado en medicina en 1757.

En 1786 recibió el titulo de caballero.

 Watson falleció en Londres el 10 de mayo de 1787.

Te puede interesar

• Introducción a la electricidad