Biografía de Serena Williams

Serena Jameka Williams Price (nacida el 26 de septiembre de 1981) es una tenista profesional estadounidense, nacida en Saginaw, Michigan. Su padre, Richard Williams, y su madre, Oracene, se divorciaron en 2001. Durante su infancia, la familia tuvo que enfrentar dificultades debido a las decisiones de su padre, quien, a pesar de su posición económica y social favorable, decidió mudarse con la familia de Long Beach, en la costa oeste de Los Ángeles, a Compton, un barrio cerrado y difícil en el centro de la ciudad, con el objetivo de que sus hijas crecieran en un ambiente de dureza.

Inicios en el tenis

Desde muy pequeña, empezó a entrenar tenis, un deporte que en su mayoría era practicado por personas de alta posición económica. Serena entrenaba incansablemente todos los días. Su padre, Richard, la apoyaba y veía su gran talento, además de su ambición de aprovechar su potencial. Richard siempre fue un hombre ambicioso y controlador, por lo que se convirtió en el manager de sus dos hijas talentosas. A la edad de once años, surgió una rivalidad con su hermana Venus, quien también entrenaba y tenía un desempeño sobresaliente. En ese momento, había ganado 63 partidos consecutivos a nivel regional.

Contrato con Reebok

Richard decidió en 1991 acudir a un reconocido entrenador de estrellas ubicado en Florida, Rick Macci. La decisión de su padre tuvo resultados rápidos y la familia se mudó a un lujoso lugar en Florida después de que su hija firmara un contrato con la firma Reebok. Aunque el progreso de Serena no era tan notable en comparación con el de Venus, siempre demostró su fortaleza en la cancha. A los catorce años, tuvo la oportunidad de ingresar al circuito profesional con notables éxitos. Sin embargo, pasaron dos años antes de que comenzara a competir de manera seria.

¿Cómo logró finalizar sus estudios?

Su hermana Venus siempre fue una fuente de inspiración para Serena. Por eso, en 1997, cuando Venus llegó a las finales del Open de Estados Unidos pero perdió ante la número uno de ese momento, Martina Hingis, fue un duro golpe para la familia, pero también un impulso para seguir entrenando incansablemente. Debido a sus responsabilidades deportivas, las hermanas terminaron su educación de manera irregular en un exclusivo colegio de solo treinta estudiantes situado en Lake Placid, The Dritwood Academy. Serena se graduó en junio de 1999, a pesar de que sus calificaciones no eran las mejores, ya que las autoridades sabían que su futuro y talento estaban en competir profesionalmente en este deporte.

Primera jugadora afroamericana en ganar un Grand Slam

Aunque inicialmente se esperaba que la temporada de 1999 fuera mejor para Serena, finalmente resultó serlo para Venus. Sin embargo, Serena logró adelantarse a su hermana al conseguir su primer título de Grand Slam al ganar el US Open. Este momento fue histórico para Serena, su familia, Estados Unidos y la población afroamericana. Era la primera vez que una jugadora afroamericana ganaba un Grand Slam. Para aumentar la felicidad, el 5 de abril de ese año, Serena logró entrar en el top ten y poco después, en la categoría de dobles, ganó junto a su hermana el Open de Francia y la Copa de la Federación.

Las hermanas Williams

Es conocido que las hermanas Williams, en muchas ocasiones, tuvieron conflictos debido a la competencia y a las comparaciones realizadas por la prensa especializada cuando eran jóvenes. En el año 2000, Venus derrotó a Serena en la final del torneo de Lipton. Serena demostró su madurez y felicitó sinceramente a su hermana. Posteriormente, ganó el Indoor de París. En Wimbledon de ese año, Venus eliminó a Serena en las semifinales y luego ganó el título contra Davenport. Además, ambas triunfaron en dobles en dos torneos importantes: Roland Garros y el Open de Estados Unidos.

En ese momento, ya se hablaba de la hegemonía de las hermanas Williams y era común que, al referirse a una de ellas, se mencionara automáticamente a la otra. A pesar de que raramente compitieron juntas, su unión era muy fuerte. Serena ya había establecido su posición como una de las mejores jugadoras en el circuito profesional femenino. En 2002, venció a Venus en la final de Wimbledon con un marcador de 7-6 y 6-3. Este logro marcó el punto culminante de su carrera, al alcanzar el primer lugar en el ranking de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) y sumar dieciséis títulos en el circuito internacional.

El 9 de septiembre, Serena, de 20 años, sorprendió en el Open de Estados Unidos con su nueva demostración de fuerza al derrotar a Venus en la final con un marcador de 6-4 y 6-3 en tan solo 72 minutos. Con esta victoria, logró empatar con su hermana mayor en los enfrentamientos particulares (5-5) y en los títulos de Grand Slam, ambas con cuatro cada una. Es importante destacar que la impresionante temporada de Serena incluyó seis títulos, 45 victorias y solo 4 derrotas. Una lesión en su tobillo la impidió participar en el Abierto de Australia, lo que permitió a la estadounidense Jennifer Capriati imponerse.

Quinto título en el Grand Slam

El año siguiente, Serena no logró ganar en Roland Garros, donde sorprendentemente fue derrotada en las semifinales por la belga Justine Henin-Hardenne. Sin embargo, sí logró vencer en Wimbledon, donde se repetía la final Venus-Serena del año anterior. Serena sumó su quinto título en el Grand Slam. Estuvo involucrada en un conflicto judicial con un hombre alemán que la acosaba. Después de ser denunciado, fue arrestado y encarcelado el 3 de marzo de 2002 por desnudarse frente a la recepción de un hotel en Scottsdale (Arizona), donde Serena estaba hospedada. El padre de Serena amenazó al acosador con la muerte y Serena amenazó con matarlo si su hija sufría el menor daño.

Causas de su retiro temporal del tenis

En septiembre de 2003, la familia estuvo de luto cuando Yetunde, su hermana, fue asesinada por un criminal común. Después de esto, las hermanas estuvieron fuera de los torneos por un tiempo. Serena comenzó a tomar clases de actuación con un experimentado profesor en Los Ángeles. En la actuación, encuentra un momento de escape y afirma que se olvida de sus compromisos deportivos. Serena recibió el Premio Atleta del Año en la ESPY. Su popularidad como deportista le permitió ser modelo y imagen oficial de varias marcas deportivas.

Contratos, actuación, matrimonio

Serena ha colaborado con diferentes marcas de ropa deportiva, comenzando con Puma y luego firmando un contrato millonario con Nike. Además de estudiar actuación, también se ha interesado por el diseño y es la diseñadora de su propia marca de ropa deportiva, Aneres. La hemos visto no solo en las canchas de tenis, sino también en series de televisión como “ER”, “Law & Order” y “Hair Show”. En 2016, logró igualar el récord de 22 títulos de Grand Slam de la alemana Steffi Graf. Además, mantiene una relación feliz con el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, con quien se casó en 2016 y actualmente tienen un hijo juntos.