Biografía de Pierre Louis Dulong

Pierre Louis Dulong (12 de febrero de 1785 – 19 de julio de 1838) químico y físico. Nació en Ruán, Francia. Su salud nunca fue buena, lo que le impidió estudiar con continuidad. Al terminar sus estudios de secundaria, estudió medicina, pero no recibió muchas ganancias de ello porque se dedicó a ayudar a las personas pobres del lugar donde ejercía. Posteriormente se dedicó a la química. En el año 1813, en una de sus jornadas científicas logró descubrir de forma accidental el tricloruro de nitrógeno, pero este compuesto altamente explosivo le costó la pérdida de un ojo por una explosión, sin embargo, continuó sus experimentos que quedaron plasmados una memoria científica titulada Mémoire sur une nouvelle matière détonante.

Al lado de Claude Louis Berthollet participó en el desarrollo de los trabajos de la Sociedad de Arcueil, y más tarde se desempeñó como profesor de física en la Escuela Politécnica. En el mismo lugar fue director de investigación. Al mismo tiempo desarrolló con Alexis Thérèse Petit, profesor de física, estudios sobre la ley de Newton de la refrigeración y demostraron que podía ser aplicada en pequeñas diferencias de temperatura. En el año de 1818 adelantó un trabajo sobre la medida de la temperatura y de la transferencia de calor, gracias a este ganó un premio por parte de la Academia francesa.

Durante su trayectoria intelectual y académica el trabajo de Dulong fue de gran valor pues aportaron al conocimiento sobre dilatación y medida de las temperaturas, transferencia del calor y calor específico de los gases, estableciendo así la ley empírica sobre los calores específicos: ley de Dulong y Petit, utilizada luego en la determinación de pesos atómicos. La ley sostenía que:

“el producto del calor específico por el peso atómico es constante y aproximadamente igual por término medio a 6,1” y además que “los átomos de los cuerpos simples tienen igual capacidad para el calor”.

Esto quedo redactado en Sobre el calor específico de los gases (1819). Luego de varios estudios fue aprobada por Berzelius. Ahora bien, luego se adelantaron mejoras en la ley para tratar el tema de los no-metales, también realizaron lo mismo para el caso de la diversa cantidad de pesos atómicos, llegando a la conclusión de que muchos pesos atómicos dados por el propio Berzelius debían corregirse. Desde 1823 se integró como miembro de la Academia de Ciencias y tres años después fue miembro extranjero de la Royal Society.

Siguió estudiando y halló que, en las mismas condiciones de presión y temperatura, volúmenes iguales de todos los gases desprenden o absorben igual cantidad de calor en estado de dilatación o compresión rápidamente a la misma fracción de sus volúmenes iniciales. En suma, los cambios de temperatura son inversamente proporcionales a las capacidades caloríficas de los gases a volumen constante. Luego, escribió algunos textos antes de su muerte, 19 de julio de 1838, sobre la elasticidad del vapor a altas temperaturas y otro que describe los experimentos que realizó para determinar el calor desarrollado en una reacción química.