Biografía de Pernell Whitaker

Pernell Whitaker (2 de enero de 1964- 14 de julio de 2019) exboxeador profesional y entrenador de boxeo. Nació en Virginia, Estados Unidos. Es recordado por ser uno de los boxeadores más reconocidos a nivel mundial, hace parte de la lista de los mejores boxeadores históricos libra por libra publicada por la revista The Ring. Desde los 9 años comenzó a entrenar boxeo en un gimnasio cercano a su hogar. En su etapa como adolescente dedicó la mayor parte de su tiempo a esta disciplina deportiva.

Su habilidad para este deporte le hizo escalar rápidamente, logró competir en varias regiones de Estados Unidos. Para el año de 1982 gana la medalla de plata en el Campeonato Mundial. Al año siguiente, gracias a su esfuerzo y motivación por mejorar, ganó las medallas de oro en los Juegos Panamericanos de 1983 y tuvo la dicha de representar a su país natal en los Juegos Olímpicos de 1984. Se ganó el cariño, la admiración y el respeto de sus colegas de equipo: Evander Holyfield, Tyrell Biggs, Meldrick Taylor y Breland Marcos.  Por ello, fue nombrado capitán del equipo de boxeo.

Para el año de 1984 peleó contra Farrain Comeaux a quien KO en dos asaltos. Años después, conquistó el título nacional de los ligeros frente a Roger Mayweather. El 12 de marzo de 1988, fue una fecha muy especial para su carrera deportiva puesto que disputó el primer combate por un título mundial, el de los ligeros versión del Consejo Mundial de Boxeo (WBC), contra el mexicano José Luis Ramírez; pese a su derrota, demostró ser un firme candidato al cinturón de la categoría.

Ahora bien, el 18 de febrero de 1989 ganó el título de la Federación Internacional de Boxeo (IBF) tras derrotar en doce asaltos a Greg Haugen, luego venció en la revancha a Ramírez, y antes de terminar el año logró los tres títulos mundiales del peso tras ganarle a Juan Nazario. En 1992 salió victorioso en el campeonato mundial del peso welter ligero, versión de la IBF, e ingresó a la categoría del peso welter, en la versión del WBC ganó el cinturón en la pelea contra el norteamericano James McGirt.

El 10 de septiembre de 1993 defendió su título: se enfrenta al mexicano Julio César Chávez finalizó con un empate, la polémica se despertó pues existió una inconformidad que aseguraba que el boxeador afroamericano había sido superior. En 1995 combatió en el peso medio ligero para sumar al palmarés un cuarto campeonato mundial en distintas categorías al derrotar al argentino Julio César Vásquez, muy pocos boxeadores en la historia lo consiguieron.

Perdió el título mundial del peso welter frente a Oscar de la Hoya, de nuevo hubo polémica en el resultado de la pelea. Whitaker fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional, al lado de sus colegas Roberto Duran y Ricardo López.

Retiro

La última pelea del boxeador tuvo lugar el 27 de abril de 2001 contra Carlos Bojorquez. Lamentablemente, en esa pelea tuvo una lesión contundente en la clavícula, terminando con un registro oficial pro de 40-4-1 (17 nocauts). En diciembre de 2005, afronta un nuevo rol dentro del boxeo: se convierte en entrenador. Su primer pupilo fue Dorin Spivey. Luego, se ocupó de Joel Julio. Fue también el entrenador de peso pesado de Calvin Brock quien, en noviembre de 2006, luchó por los títulos IBF e IBO contra Wladimir Klitschko.

Muerte

Pernell Whitaker, leyenda del boxeo estadounidense, fue atropellado el 14 de julio de 2019 en  Virginia Beach. Rápidamente llegó una ambulancia que intentó reanimarlo, pero durante el camino al hospital su cuerpo no soportó el impacto del choque. Sus colegas, admiradores, familiares y amigos han expresado sus condolencias. Ha sido recordado como un gran boxeador y como el que logró derrotar a Poli Díaz, en una pelea que tuvo lugar el 27 de julio de 1991 en Norfolk, localidad natal de Whitaker. De las 214 peleas registradas como aficionado, ganó 201, 91 de ellas por KO. Y  el campeón mundial en 4 categorías diferentes.