Biografía de Patti Smith

Patti Smith (30 de diciembre de 1946) cantautora y poeta. Nació en Chicago, Illinois, Estados Unidos. Su madre, Beverly estuvo ligada a la música, se dedicaba a cantar jazz, mientras su padre, Grant, era empleado de la planta de la multinacional Honeywell.  Fue bautizada con el nombre de Patricia Lee Smith. Cuando era niña se trasladaron a Deptford Township, Nueva Jersey, la crianza que le dieron a Patti era regida por la religión ya que sus padres eran testigo de Jehová. En la adolescencia decidió alejarse de los preceptos religiosos, agotada por la estricta y rígida educación.

En su adolescencia prefirió dedicarse a seguir a su ídolo Mick Jagger, de The Rolling Stones, y también a Bob Dylan, tenía una cantidad de discos, para Patti esto resultaba mejor que ir a fiestas o reunirse con sus amigas. En ese momento, la familia tenía una difícil situación económica, por eso al salir del colegio de Deptford Township, la joven tuvo que buscar un trabajo en una fábrica. Mientras trabajo allí, tuvo una relación sentimental efímera y fugaz que le dejó un hijo, que luego fue dado en adopción.

Luego de conseguir algunos ahorros la joven comenzó a estudiar, pero en 1967 dejó los estudios universitarios en Glassboro State Teachers College para trasladarse a la ciudad de Nueva York. Entró a trabajar a una joyería en donde conoció  al fotógrafo Robert Mapplethorpe. Posteriormente, este hombre fue su fotógrafo oficial cuando se creó Patti Smith Group. En 1969 viajó a París con su hermana, para sustentarse comenzó a actuar en las calles y a hacer arte de performance.

Cuando Smith regresó a Nueva York, se ubicó en un hotel y comenzó a frecuentar los clubes de la ciudad, como el CBGB y el Max’s Kansas City. Smith apareció con Jayne County en la obra de teatro de Jackie Curtis, Femme Fatale. Simultáneamente fue miembro de un proyecto de poesía de St. Mark, la década de los 70 se dedicó a pintar, escribir y actuar.Gracias a los performance conoció a Allen Lanier, del grupo de rock Blue Öyster Cult, él la invitó a participar en la grabación de varias canciones, incluyendo Debbie Denise, Career of Evil, Fire of Unknown Origin, The Revenge of Vera Gemini, y Shooting Shark.

Durante estos años, Smith fue periodista musical, escribiendo sobre rock en varias revistas, entre ellas la revista musical Creem. De este modo, se hizo famosa en los ambientes artísticos de las ciudades estadounidenses, en algún momento le ofrecieron ingresar al mundo de la música, pero ella no estaba convencida, prefirió seguir con el periodismo musical. También realizó tres libros de poesía.En 1974, cambió de parecer y decidió formar un grupo musical con Lenny Kaye y Richard Sohl al piano. Grabó su primera pieza, Piss factory, más que una canción fue un monólogo acerca de la alienación en las fábricas.

Este tema ha sido calificado como uno de los más logrados de la cantante, a pesar de su inexperiencia. Gracias a Piss factory la cantante logró acceder a la industria discográfica. Por ejemplo, Clive Davis, presidente de Arista, escuchó la canción y, sorprendido por la calidad del producto, contrató a Patti en 1975. Patti Smith resultaba especial por su figura andrógina que destrozaba los estereotipos del rock que pretendían lanzar sólo a mujeres sexys.

Rápidamente se publicó su primer álbum, Horses, su impacto fu tal que se transformó muy pronto en un himno de aquel período. Pero en general todas las canciones del álbum son interesantes, aunque en un principio las ventas fueron escasas. Lo admirable de esta cantante es que logró representar las contradicciones de una cultura rock en busca de nuevos límites y talentos. Entre 1975 y 1979, Patti Smith desarrolló una carrera admirable.

En ese momento, siguió acompañado del guitarrista Lenny Kaye, el colaborador más apreciado de Patti Smith. El grupo regresó a los estudios de grabación para preparar el nuevo álbum, Radio Ethiopia, un disco dedicado a Jim Morrisson, Arthur Rimbaud, ídolos de Patti. En el mundo comercial este disco fue bien acogido por el público y la crítica, lo que generó que la figura de Patti Smith se convirtiera cada vez más en el centro de atención de los oyentes. La cantante tuvo que suspender por un tiempo la actividad musical debido a una lesión en la rodilla generada por una caída desde un escenario en el curso de un concierto en Florida, Patti Smith se dedicó a publicar el libro de poemas Babel.

Este periodo de receso también fue utilizado para trabajar en Easter, publicada en 1978, bajo la producción de Jimmy Lovine, quien realizó varios trabajos con Tom Petty y Bruce Springsteen. Patti participó en el disco Because the night, que rápidamente se transformó en un éxito internacional. Realmente esta mujer fue objeto de admiración en el mundo del rock  de fines de los setenta, sus canciones frenéticas emparentadas con el punk y textos de gran valor poético impactaban a los oyentes. Sin embargo, Patti Smith alcanzó su máxima popularidad con el álbum Wave, producido por Todd Rundgren.

Pero inesperada y sorpresivamente Patti anunció su retirada; el primero de marzo de 1980 al quedar embaraza de su esposo Fred “Sonic” Smith, ex guitarrista de MC5, se trasladó a Detroit y se dedicó al cuidado de su hijo. Durante algunos años no se supo nada de Patti Smith. Fue hasta 1988, cuando, grabó y publicó el álbum Dream of fire, el responsable de la cubierta fue su gran amigo Robert Mapplethorpe, falleció pocos meses después.

Patti Smith completa el trayecto de una artista singular, a pesar de su retiro fue capaz de realizar explosiones de auténtica genialidad. Cuando en 1988 volvió a escena, su voz seguía siendo poderosa y expresiva, pero el contexto había cambiado y ya no generaba el mismo furor entre los rockeros. Reapareció en 2004, cuando lanzó al mercado Trampin’ era básicamente un tributo a su madre, que había fallecido dos años antes.

Continuo participando en festivales, también en 2005 grabó y lanzó Horses/Horses. Por su gran trabajo Smith fue nombrada Comandante de la Orden de las Artes y las Letras, de manos del Ministro de cultura de Francia. El 12 de marzo de 2007 fue incluida en el Salón de la Fama del Rock, logró que le dedicó a su marido fallecido. Al año siguiente, se editó un álbum en vivo con Kevin Shields, The Coral Sea.