George Orson Welles ( 6 de mayo de 1915 -10 de octubre de 1985) Director, productor y actor de cine estadounidense. Figura influyente, fue un genio del cine y maestro renovador de los recursos estéticos. Hijo de un empresario, a los 16 años comenzó su carrera en el teatro. Más tarde debutó como actor y director de cine haciendo cortometrajes. Durante su etapa teatral fundó junto con John Housemanel Mercury Theatre que ganó notoriedad gracias a sus representaciones shakespearianas; entre ellas el Macbeth y Julio César. Su salto a la fama se produjo con el estreno de Ciudadano Kane, en 1941.
Welles nació en Kenosha, Wisconsin el 6 de mayo del año 1915. Su padre, Richard Head Welles, era empresario e inventor; mientras que su madre, Beatrice Ives, pianista, se dedicaba a ofrecer conciertos. Welles fue un niño prodigio, desde muy pequeño su madre comenzó instruirlo en todo tipo de expresiones artísticas. Al morir ésta en 1924 el pequeño Orson pasó a la custodia de su progenitor, quien entonces tenía varios problemas con el alcohol. Maurice Bernstein, doctor de la familia, fue quien realmente impulso su educación. Desde muy niño, Welles fue admirador de la obra de William Shakespeare.
Trasladado a Irlanda, Welles comenzó su carrera en el teatro a los 16 años. Formó parte del Gate Theatre de Dublín, y vuelto a Estados Unidos, un año después, probó suerte haciendo cortometrajes. Así estrenó Twelfth Night, en 1933, corto que recogía la puesta escena del homónimo shakespeariano. Le siguió Corazones del tiempo (1934), un cortometraje con el protagonismo de la que fuera su primera esposa, la actriz Virginia Nicholson.
En 1937, cuando sus avanzadas ideas sobre expresión artística lo llevaron a abandonar el Federal Theatre, Welles fundó el Mercury Theatre. Junto a su socio John Houseman, la compañía ganó notoriedad gracias a sus diversos montajes shakespearianos, como Macbeth y Julio César, representados íntegramente por actores negros.
Más adelante, se destacó con su versión radiofónica de La guerra de los mundos (1938), hasta tal punto realista que desato el pánico entre miles de oyentes. Fue precisamente este éxito, el que lo llevó a firmar con la productora RKO un contrato con total libertad creativa. Como resultado, Welles hizo su debut 1941 con Ciudadano Kane. Especie de biografía imaginaria con el protagonismo del propio Welles, Ciudadano Kane está considerada una de las obras más significativas de la historia del cine pese a su poco éxito comercial. Con la cinta, Welles, sentó las bases de lo que sería el nuevo lenguaje narrativo cinematográfico.
La cinta recibió nueve nominaciones al premio Oscar, ganando Welles y Herman J. Mankiewicz la estatuilla al mejor guión original. Su segundo largometraje El Cuarto Mandamiento (1942), fue oscuro un drama familiar protagonizado por Joseph Cotten. Durante su producción, la cinta sufrió considerables recortes de la productora e incluso recibió un final feliz poco antes de su estreno. Después del fracaso económico que supusieron esta dos primeras películas, la productora RKO decidió rescindir de sus servicios; en adelante, Welles, se vio obligado a trabajar con grandes problemas presupuestarias, lo cual no impidió que siguiera grabando.
En 1947 estreno La dama de Sanghai, otra cinta clave protagonizada por su segunda esposa Rita Hayworth. Seguidamente se exilió en Europa, cansado de las presiones de las productoras. Ya en el Viejo Continente regresó a Shakespeare, estrenando Otelo en 1952. Esta, pese a haber ganado la Palma de Oro en el Festival de Cannes, supuso otro fracaso comercial. Gracias a la insistencia y apoyo de Charlton Heston, Welles pudo regresar a Hollywood con Sed de mal (1958), un thriller que confirmo su fama y peculiar estilo.
Con posterioridad, en Europa, grabó El proceso (1962), una adaptación de la novela homónima de Kafka
En 1975, Welles recibió del American Film Institute un reconocimiento a toda su carrera artística.
Falleció el 10 de octubre de 1985, de un infarto agudo al miocardio.