Biografía de Mary King

Mary Elizabeth King (????). Educadora, científica política y autora estadounidense. Es conocida por su participación en el movimiento por los derechos civiles en la década de 1960 y por ser la autora, junto con Casey Hayden, de Sex and Caste (1965), obra fundamental en el desarrollo el movimiento feminista. Graduada por la Universidad Wesleyana de Ohio,  King participó activamente en el movimiento por los derechos civiles en Atlanta y Misisipi; fue parte del staff de la SNCC. Con Hayden,  crítico  en 1965 las desigualdades de género dentro del movimiento. Su libro Freedom Song: A Personal Story of the 1960s Civil Rights Movement,  le valió el premio Robert F. Kennedy Memorial Book en 1988. En 2002 se convirtió en profesora de estudios de la paz y los conflictos en la Universidad para la Paz de Costa Rica.

Comienzos en el movimiento por los derechos civiles

Después de graduarse de la Universidad Wesleyana de Ohio, King comenzó a trabajar en el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Inició en Atlanta y luego se traslado a Misisipi. En la década de 1960, formó parte del personal del Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos o SNCC, contribuyendo a lo que fue el Verano de la Libertad en 1964 o Summer Project. Con 22 años, trabajó bajo la dirección de Ella J. Baker y el profesor Howard Zinn. Paso la navidad de sus 23 en la cárcel de la ciudad de Atlanta. En 1964, fue enviada a Jackson para manejar las comunicaciones del Verano de la Libertad.

Ruptura con el SNCC y Sex and Caste

Después del Summer Project, lo problemas de estructura y dirección dentro del SNCC se hicieron palpables. La organización carecía de cohesión y estructura por lo que habían demasiadas voces. También existía una jerarquía silenciosa en la que los integrantes masculinos siempre estaban en primer lugar y había un desbalance con el aumento de los activistas blancos. Entonces, muchos se preguntaban cual era el lugar de estos activistas dentro del movimiento, al tiempo que cogía fuerza la idea trabajar blancos con blancos y negros con negros. La división no se hizo esperar.

Fue en la reunión de 1964, en Waveland, Mississippi,  que King y Hayden, presentaron su articulo sobre las desigualdades de género dentro del SNCC y el movimiento. El articulo era un esfuerzo para crear dialogo dentro de la organización, pero poco cambió a la luz de los demás problemas. Una versión más detallada del articulo, titulada  Sex and Caste: A Kind of Memo from Casey Hayden and Mary King to a Number of Other Women in the Peace and Freedom Movement, apareció en 1965. El texto fue fundamental para el desarrollo del movimiento feminista, verbalizando las ideas y experiencias  comunes de las activistas mujeres.

Sus experiencias con el movimiento quedaron recogidas en Freedom Song: A Personal Story of the 1960s Civil Rights Movement, estilo de autobiografía por la que recibió el premio Robert F. Kennedy Memorial Book en 1988.

Años posteriores

Terminada su participación en el  movimiento, King se centró en la academia. Obtuvo un doctorado en política internacional por la Universidad de Aberystwyth y se convirtió en autora y profesora. Desde 2002, trabaja como profesor de estudios de la paz y los conflictos en la Universidad para la Paz, ubicada en Costa Rica. En la actualidad es profesora del Programa de Educación a Distancia de la universidad. También es miembro distinguida del Instituto Americano Rothermere de la Universidad de Oxford y con los años ha publicado numerosos libros.

Se destacan: Mahatma Gandhi and Martin Luther King, Jr: The Power of Nonviolent Action (1999); A Quiet Revolution: The First Palestinian Intifada and Nonviolent Resistance (2007) y Gandhian Nonviolent Struggle and Untouchability in South India: The 1924–25 Vykom Satyagraha and the Mechanisms of Change de 2015.

En 2003 recibió el Premio Internacional Jamnalal Bajaj en Mumbai y luego, en 2009, el Premio de Educación para la Paz El-Hibri . Su alma mater, la Universidad Wesleyana de Ohio, le otorgó el título de doctor honoris causa en 2011. Ese mismo año fue elegida Fellow en la Universidad de Aberystwyth, en Gales.

Actualmente es miembro de la junta directiva de la Institución Albert Einstein. Esta casada con el Dr. Peter G. Bourne, y juntos viven moviéndose entre Virginia y Oxford.