Biografía de Leslie Van Houten

Leslie Louise Van Houten (23 de agosto de 1949) es una asesina, nacida en Altadena, California, Estados Unidos. Es conocida tanto a nivel nacional como internacional debido a su afiliación con Charles Manson y su pertenencia a la infame “Familia Manson”.

¿Quién es Leslie Van Houten?

Leslie Van Houten es una criminal y asesina originaria de Altadena, California, en Estados Unidos. Nacida en un hogar de clase media, es la segunda de cuatro hijos de Paul Van Houten y Jane Van Houten.

Su vida dio un giro dramático a los 14 años, cuando sus padres se divorciaron. Durante ese mismo año, Leslie experimentó una serie de situaciones impactantes que marcarían su vida. En esa etapa, inició una relación sentimental con un hombre mayor que ella, resultando en un embarazo no deseado que terminó en un aborto ilegal, llevado a cabo a petición de su madre. El feto fue enterrado en el patio trasero del hogar de su madre.

Un año después, Leslie comenzó a consumir varias drogas, incluyendo hachís, LSD y benzedrina. En ese período, se trasladó a Haight-Ashbury con su pareja, pero regresó más tarde para completar sus estudios en el Monrovia High School.

Mientras estaba en esa relación, Van Houten desarrolló interés en el yoga y tomó cursos de secretariado. Sin embargo, después de romper con su novio, la joven abrazó el estilo de vida hippie y se mudó a una comuna en el norte de California.

La Familia Manson

En el verano de 1968, después de pasar un tiempo en una comuna en el norte de California, Leslie Van Houten conoció a Bobby Beausoleil y Catherine “Gypsy” Share. Impulsada por esta conexión, decidió mudarse y vivir con ellos y otra chica. La relación entre ellos se vio afectada por una pelea verbal desencadenada por los celos. Como resultado, Catherine tomó la decisión de trasladarse a la comuna de Charles Manson, y Leslie la siguió.

La Familia Manson fue un infame culto liderado por Charles Manson en la década de 1960. Manson atrajo a un grupo de seguidores, en su mayoría jóvenes, que creían en su visión distorsionada del mundo. Promovía una mezcla de ideas hippies contraculturales y una creencia en una próxima guerra racial apocalíptica que él llamaba “Helter Skelter”.

En 1968, a la edad de 19 años, Leslie Van Houten se unió a la Familia Manson al mudarse al rancho Spahn, situado en las afueras de Los Ángeles, junto a su compañera Catherine Share. Van Houten fue atraída por la visión de una vida comunitaria, una comunidad espiritual y una conexión emocional que el grupo de Manson aparentaba ofrecer.

La dinámica dentro de la Familia Manson era altamente manipuladora y controladora. Manson ejercía un poderoso dominio sobre sus seguidores, manipulándolos emocionalmente y psicológicamente. Utilizaba tácticas de lavado de cerebro para ejercer un control total sobre sus seguidores, quienes estaban completamente aislados de cualquier influencia externa. Charles controlaba el consumo de LSD del grupo, dándoles dosis muchísimo más altas que las que él consumía.

Bajo la influencia de Manson, la Familia llevó a cabo una serie de actos criminales, que incluyeron robos de vehículos, allanamientos de hogares (incluyendo la casa del señor Van Houten) y, tristemente, el infame asesinato de Sharon Tate en agosto de 1969. Manson convenció a algunos miembros de la Familia de la necesidad de desatar una guerra racial a través de violentos asesinatos, con el objetivo de sembrar el caos y tomar el control después de un supuesto apocalipsis.

Asesinatos

Varios miembros de la Familia Manson perpetraron el trágico asesinato de la actriz Sharon Tate y sus amigos en Bel Air, Los Ángeles. En este hecho, Leslie Van Houten no estuvo implicada. Sin embargo, al día siguiente, Van Houten participó en el asesinato de Leno y Rosemary LaBianca, una pareja de 44 y 39 años, respectivamente, en su residencia.

Leslie fue testigo de cómo Tex Watson asesinó a Leno LaBianca, y posteriormente ella misma le infligió 16 puñaladas a Rosemary LaBianca, quien recibió más de 40 en total. En un acto desesperado por salvar su vida, la señora LaBianca suplicó clemencia y prometió no llamar a la policía.

“Tomé uno de los cuchillos, Patricia tenía otro, y empezamos a apuñalar y cortar a la señora”.

Hacia finales de 1969, todos los miembros de la Familia Manson fueron detenidos y acusados de los asesinatos.

Leno y Rosemary LaBianca. (AP).

Juicio y condena

El juicio de Leslie Van Houten, miembro de la “Familia Manson”, fue parte de uno de los juicios más famosos en la historia de Estados Unidos. Van Houten y otros seguidores de Charles Manson fueron acusados de los brutales asesinatos conocidos como los “asesinatos de Tate-LaBianca”. En el transcurso del juicio, Manson y sus seguidores intentaron echarse la culpa mutuamente y negaron su participación directa en los asesinatos. Además, se informó que algunos miembros estaban bajo la influencia del LSD y marihuana durante el juicio.

En 1971, Van Houten fue acusada y condenada por asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato. A pesar de los esfuerzos de ella y los demás, fueron encontrados culpables y condenados a la pena de muerte. No obstante, en 1972, la pena de muerte fue abolida en todo el Estado de California, lo que llevó a otro juicio en 1976, donde su condena fue conmutada a cadena perpetua.

A lo largo de los años, Leslie Van Houten ha presentado múltiples solicitudes de libertad condicional, basándose en su arrepentimiento y proceso de rehabilitación. Pero, dichas solicitudes han sido consistentemente rechazadas debido a la naturaleza extremadamente violenta de los crímenes cometidos y a la oposición firme de los familiares de las víctimas.

2023: Libertad condicional

El 11 de julio de 2023, después de veinte solicitudes de libertad condicional previamente rechazadas, Leslie Van Houten finalmente fue liberada bajo libertad condicional a los 73 años. Esta liberación se produjo después de pasar 53 años tras las rejas en la Prisión Estatal de California.

Créditos: DAMIAN DOVARGANES / AFP

Tras su liberación, Van Houten se espera que resida en una casa de transición durante aproximadamente un año, donde adquirirá habilidades fundamentales para la vida cotidiana. Durante este período, recibirá capacitación en tareas como realizar compras en el supermercado, gestionar una tarjeta de débito y otras habilidades prácticas necesarias.

Vida personal

Se sabe poco sobre la vida privada de Leslie Van Houten, ya que ha pasado gran parte de su vida bajo cadena perpetua, lo que ha limitado su acceso al mundo exterior. Sin embargo, mientras llevaba doce años en prisión por los crímenes cometidos, contrajo matrimonio con William Syvin en agosto de 1982. Desafortunadamente, su matrimonio llegó a su fin apenas dos meses después, culminando en un divorcio.

Filmografía

Filmes inspirados en Leslie Van Houten:

Películas

• “The Killing of America” (1981).
• “When Women Kill” (1983).
• “La Familia Manson” (1997).
• “Leslie, mi nombre es diabla” (2009).
• “Las Chicas Manson” (2018).
• “Había una vez en Hollywood” (2019).

Programas de TV / Series

• “Manson: The Women” (2019).