Biografía de León de Greiff

León de Greiff (julio 22 de 1895 – julio 11 de 1976), poeta colombiano. Nació en la capital de Antioquía, Medellín. Su nombre completo es Francisco de Asís León Bogislao de Greiff Haeusler. Este hombre tiene raíces suecas, por línea paterna, y alemanas, por línea materna. Cursó los estudios básicos en el Liceo Antioqueño. Posteriormente estudió en la Escuela de Minas de la Universidad de Antioquia, pero en breve abandonó dicha profesión. Luego, estudió Derecho en la Universidad Libre de Bogotá, sin culminarla. A los 18 años fue asistente del general Rafael Uribe Uribe, hasta su muerte.

Regresó a Medellín, se reunió con algunos intelectuales para formar el grupo de los Panidas. Una especie de tertulia, en la que compartían lecturas y tragos de aguardiente. Adoptan el café El Globo del parque de Berrío como su eventual espacio de encuentros. Cuando el grupo comenzó a madurar crearon la revista Panida, que tuvo su primera aparición en febrero de 1915. El grupo giró en torno a la influencia del modernismo hispanoamericano, al tiempo que se sustentó con el simbolismo y parnasianismo francés.

Al año próximo, León de Greiff trabajó como cajero y contador del Banco Central. Posteriormente administró la prolongación del Ferrocarril de Antioquia por el río Cauca, en Bolombolo; esta zona fue de inspiración para el mundo poético de León. Podemos ver el reflejo de esto en su obra Relato del Skalde.

Entre junio y septiembre de 1925 se publicó la revista Los Nuevos. León de Greiff participó en ella, junto con hombres como: Jorge Zalamea, Rafael Maya, Germán Arciniegas, Luis Vidales, Alberto Lleras y otros. Todos tenían en común el deseo de renovación de la literatura. Fueron fuertes críticos del pobre romanticismo latinoamericano y, además, del provincialismo. Políticamente mostraron su desilusión ante las posturas recalcitrantes. A este hombre se le reconocía liberal con tendencia de izquierda, pero su postura nunca fue combativa. Su personalidad fue más presunta que presumida.

En 1925, De Greiff publicó su primer volumen de poesía: Tergiversaciones. En 1927, De Greiff se casó con Matilde Bernal Nichols, con quien tuvo cuatro hijos: Boris, Hjalmar, Astrid y Axel. Fue jefe de estadística de la Dirección de Caminos de Antioquia y también de los Ferrocarriles Nacionales. En Manizales, escribió: Variaciones alrededor de nada. Su tercer mamotreto, como él mismo lo denominó, este reunía temas como el amor, la poesía como necesidad del poeta, así también el silencio y su íntima relación con la música, la nada, el viaje y la noche; ningún tema en solitario, todos encontraban alguna relación.

Desde el principio de su carrera, León de Greiff encontró críticas entre los lectores y algunos consumados escritores y poetas, quienes no captaban el sentido de sus poemas porque las palabras que utilizó fueron parte de una onda culta, que, en Colombia, ciertamente no tenía gran asidero. Muchos de sus poemas resultaron confusos para los lectores. Por ello, recibió duras críticas. Incluso algunos lectores que se consideraban expertos, desdeñaron las composiciones en cuanto a forma y lenguaje. De Greiff hizo caso omiso a tales afirmaciones y respondió diciendo que era un poeta libre, aunque el diablo lo llevara.

Mitos de la noche, sección que condensó el afecto del poeta por el tema de la noche, con un toque romántico y fantástico, en este caso siguiendo a Edgar Allan Poe. Con algunas modificaciones a su estilo, León de Greiff publicó su primera colección de prosas, llamada Prosas de Gaspar; luego vendría Bárbara Charanga en 1957, en esta ocasión firmó bajo el seudónimo de Leo. Los dos libros tratan de episodios de la vida de los personajes “leogreiffianos”, rebosa el humor y son frecuentes los escenarios que dan pie a las opiniones del autor, aunque son veladas por el estilo. Durante 1945, De Greiff se desempeñó como jefe de educación secundaria, en el área de becas y de extensión cultural del Ministerio de Educación.

En 1954, publicó Fárrago, donde se evidenció la cólera consigo mismo, escribió sobre el lenguaje y sobre el alcance de la poesía; eventualmente se percibe un tono melancólico. En 1958, León de Greiff ejerció el cargo de secretario de la Embajada de Colombia en Suecia. Su fama fue tal que fue invitado a la Unión Soviética y a China. En el año 1966, fue jurado del concurso Casa de las Américas en Cuba. Ese mismo año su esposa murió.

En 1970, fue reconocido su admirable trabajo literario con el Premio Nacional de Poesía. Después de ahí, recibió otras distinciones oficiales, como la Cruz de Boyacá y la Orden de San Carlos. En Caracas se creó un premio de poesía que lleva su nombre, y fue postulado para el Nobel de Literatura. Su último libro, Nova et Vetera. Octavo mamotreto apareció en 1973. Este volumen rescata poemas no publicados de los primeros logros de León de Greiff, y recorre todas sus épocas. Uno de los últimos poemas es este soneto, testimonio de una vida de poeta: Este que veis aquí.

León de Greiff sufrió un accidente. Por ello, estuvo hospitalizado por unos días, pero su cuerpo no soportó y murió el 11 de julio de 1976 en la ciudad de Bogotá. Fue enterrado acompañado de grandes amigos, colegas, familiares y seguidores de sus poemas.