Biografía de José Mujica

José Alberto Mujica Cordano (20 de mayo de 1935 – 13 de mayo de 2025), también conocido como Pepe Mujica, fue un político y floricultor, nacido en Montevideo, Uruguay. Fue presidente de Uruguay desde 2010 hasta 2015 y formó parte del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros en los años 70s.

¿Quién fue José Mujica?

José Alberto Mujica Cordano, también conocido como Pepe Mujica, fue un político y floricultor uruguayo. Fue hijo de Demetrio Mujica Terra y Lucy Cordano. Su familia tenía una tradición política marcada, todos seguidores del Partido Nacional. Su padre murió en la quiebra cuando José tenía tan solo seis años. Estudió en una pequeña escuela de su barrio y luego comenzó estudios de preparatorios de Derecho en el Instituto Alfredo Vásquez Acevedo, formación que no culminó. Desde los 13 años practicó ciclismo de manera competitiva.

Inicios y carrera

Su tío, Ángel Cordano, fue nacionalista y peronista, y su postura influyó profundamente en la formación política de Mujica. En 1956 conoció al entonces diputado nacionalista Enrique Erro, militante de su sector. Desde entonces, Mujica militó en el Partido Nacional y llegó a ser secretario general de la Juventud de dicho partido. En las elecciones de 1958, el Herrerismo triunfó por primera vez y Erro fue designado ministro de Trabajo, cargo en el que Mujica colaboró sin ser funcionario. En 1962, ambos abandonaron el Partido Nacional y crearon la Unión Popular, junto al Partido Socialista del Uruguay y el grupo Nuevas Bases.

Para ese momento, Mujica se integró al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros y participó en varios operativos guerrilleros, al tiempo que trabajaba en su chacra. Estuvo en la clandestinidad cuando supo que era buscado por las autoridades. Durante el gobierno de Jorge Pacheco Areco, la violencia aumentó, y el Poder Ejecutivo usó medidas de seguridad para enfrentar las guerrillas, sindicatos y gremios. Mujica fue herido de bala en uno de sus brazos en un enfrentamiento armado. Fue apresado en cuatro ocasiones y logró fugarse dos veces de la cárcel de Punta Carretas. Pasó en total casi 15 años en prisión, siendo el periodo más largo entre 1972 y 1985.

Años después, se creó el Movimiento de Participación Popular (MPP) dentro del Frente Amplio. En las elecciones de 1994, Mujica fue elegido diputado por Montevideo y comenzó a ganar popularidad por su estilo directo y su cercanía con la gente. En 1999 fue elegido senador. Su vida y pensamiento fueron retratados en el libro Mujica, de Miguel Ángel Campodónico.

En 2004, el MPP obtuvo más de 300.000 votos, consolidándose como la fuerza principal dentro del Frente Amplio. Al año siguiente, el presidente Tabaré Vázquez lo designó ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca. Lo acompañó Ernesto Agazzi como subsecretario. Mujica se destacó como operador político y generador de opinión, con gran capacidad de diálogo con la sociedad.

Fue conocido por sus expresiones espontáneas y comentarios fuera de lo convencional, lo cual lo hizo popular en muchos sectores, aunque también fue criticado por supuesta falta de profesionalismo. Dejó el cargo en marzo de 2008 y regresó al Senado. Comenzó a postularse a la presidencia, pese al favoritismo de Vázquez por Danilo Astori. Durante este periodo visitó a los Kirchner en Argentina y ayudó a mejorar las tensiones diplomáticas entre ambos países.

Fue proclamado candidato oficial del Frente Amplio para las internas de 2009 en el Congreso “Zelmar Michelini”. También se postularon Danilo Astori, Daniel Martínez, Marcos Carámbula y Enrique Rubio. Martínez y Rubio se retiraron, y la disputa quedó entre Mujica, Astori y Carámbula. Durante la campaña, recibió apoyo del kirchnerismo. En mayo de 2009 renunció al MPP para continuar su campaña con mayor libertad.

“No se cansen de ser buenos, aunque ser bueno no sirve para mucho. Sirve para no arrepentirse con uno mismo”

Ese mismo año se publicó Pepe Coloquios, del periodista Alfredo García, con entrevistas grabadas a Mujica. Pese a las críticas, Mujica obtuvo casi la mitad de los votos válidos y disputó el balotaje contra Luis Alberto Lacalle, al que venció con más del 52% de los votos. El 1 de marzo de 2010 asumió la presidencia en el Palacio Legislativo, ante autoridades nacionales e internacionales, como Hillary Clinton, Cristina Fernández, Néstor Kirchner, Rafael Correa y Hugo Chávez. En su discurso mencionó su pasado guerrillero, sus ideas y metas como presidente.

Aunque ya era presidente, siguió viviendo en su chacra de Rincón del Cerro, donde continuó con el cultivo de flores, con mejoras en seguridad y comunicaciones. Su gobierno se centró en cuatro ejes: Educación, Seguridad, Medio Ambiente y Energía. Buscó crear políticas de Estado con participación de la oposición. Quiso eliminar la indigencia y reducir la pobreza a la mitad, destinando el 87% de su salario y vendiendo propiedades estatales improductivas.

Con esos fondos impulsó un plan de vivienda basado en colaboración entre técnicos, beneficiarios y voluntarios. En 2012 legalizó y reguló la venta de marihuana, lo que fue destacado por medios como Time y Monocle. También legalizó el aborto. Su mandato terminó en 2015 con buenos resultados y un país con avances sociales y económicos.

Tras dejar la presidencia, regresó al Senado, donde mantuvo su estilo sencillo y directo. Siguió siendo influyente dentro y fuera de Uruguay, participando en foros internacionales, universidades y conferencias, donde reflexionaba sobre democracia, consumo, pobreza y ética política.

En octubre de 2020, anunció su retiro definitivo del Senado por razones de salud, agravadas por la pandemia del coronavirus y una enfermedad inmunológica crónica. Se despidió con un emotivo discurso en el que reafirmó su amor por la política y su visión crítica del poder.

Pese a su retiro, siguió activo públicamente. Dio entrevistas, escribió libros y vivió en su chacra con su esposa, la exsenadora Lucía Topolansky. Aunque su salud se deterioró en los últimos años, siguió opinando sobre los asuntos nacionales y regionales. Fue considerado un referente ético de la izquierda latinoamericana y símbolo de la política austera y con vocación de servicio.

Fallecimiento

José Mujica falleció el 13 de mayo de 2025 a los 89 años en su hogar de Rincón del Cerro, Montevideo. La causa fue un cáncer de esófago con metástasis hepática, diagnosticado a comienzos de ese mismo año. Fiel a su estilo, habló públicamente sobre su enfermedad, y decidió no someterse a tratamientos agresivos. Enfrentó el final de su vida con serenidad y aceptación.

Pasó sus últimos días acompañado por su esposa, Lucía Topolansky, y un pequeño círculo de amigos. No pidió homenajes ni funerales ostentosos. Como vivió, se fue en paz, sin estridencias. Su muerte generó una profunda conmoción en Uruguay y en toda América Latina. El gobierno uruguayo decretó tres días de duelo nacional.