Biografía de John Prine

John Prine (10 de octubre de 1946- 7 de abril de 2020) Cantautor estadounidense de música folk y country. Considerado uno de los compositores más influyentes de los últimos años, John llegó a la escena musical en 1970, tras haber servido en el ejército. En 1971 apareció su primer álbum, el homónimo Joh Prine, Luego salieron Diamonds in the Rough (1972), Sweet Revenge (1973) y Common Sense (1975). Rápidamente ganó reconocimiento entre sus pares y la crítica, sin embargo, no llego a tener un gran hit. Entre sus acciones más conocidas sobresalen: In Spite of Ourselves, Illegal Smile, When I Get to Heaven y Lonesome Friends of Science. Su voz cambio permanente después de que superara un cáncer de células escamosas en 1998.

Primeros años

Nació y se crió en Maywood, Illinois. Sus padres eran William Mason Prine, un fabricante de herramientas y Verna Valentine, ama de casa. Fue gracias a su hermano, David, que dio sus primeros pasos como músico, aprendiendo a tocar la guitarra a los catorce años. Cursó estudios en la Old Town School of Music Folk de Chicago y en la Proviso Township High School (hoy Proviso East).  Fue cartero por varios años, antes de alistarse en el ejercito estadounidense. Sirvió por un tiempo en la Guerra de Vietnam y luego en Alemania por unos años.

A finales de los sesentas dejó el ejército, regreso a Chicago y empezó a trabajar nuevamente como cartero. Fue por ese entonces que inicio su carrera como cantante, tocando en bares y clubes y participando en varios micrófonos abiertos de la quinta avenida. Rápidamente ganaría fama, por lo que en poco tiempo se lo vio tocando al lado de artistas establecidos como Bob Gibson y Jethro Burns.  Finalmente, a comienzos de los setentas fue descubierto por Roger Ebert y Kris Kristofferson, resultando esto en la publicación de su primer álbum, John Prine en 1971.  En este aparecerían temas como Angel from Montgomery, Paradise y Illegal Smile, siendo todo un éxito de crítica.

Carrera musical de John Prine

Aclamado por la crítica, Prine se convertiría en poco tiempo en una de las figuras mas importantes de la música folk de los Estados Unidos. Ya en 1972, publica su segundo álbum Diamonds in the Rough, con los temas The Great Compromise (sobre la guerra de Vietnam) y Souvenirs. Al igual que su primer álbum este tuvo buenas críticas, pero pocas ventas. Mas tarde aparecen Sweet Revenge (1973), con su Dear Abby y Common Sense (1975), con Come Back to Us Barbara Lewis Hare Krishna Beauregard.

Con este último álbum, Prine, conseguiría entrar al Top 100 de Billboard, logrando así su primer gran éxito comercial.  Para finales de los setentas llega Bruised Orange (1978), con The Hobo Song, Sabu Visits the Twin Cities Alone e If You Don’t Want My Love; seguido por su álbum más comercial Pink Cadillac (1979). Este tendría un cover del éxito de Charles Underwood, Ubangi Stomp.

Cansado del modelo comercial establecido por la industria discográfica, en 1981, funda su propio sello Oh Boy Records, con el que publico todos sus álbumes posteriores. Para ese entonces no solo era conocido por su música, sino también por los éxitos que había escrito para otros artistas. Radicado en Nashville, la cuna del Country, en 1984 publicaría su primer álbum independiente con Oh Boy records, Aimless Love, el cual contó con la colaboración Roger Cook, Shel Silverstein y  Bobby Whitlock en las letras.

Dos años después, publicó German Afternoons (1986), álbum en el que aparecen sus clásicos Speed of the Sound of Loneliness y I Just Want to Dance with You. Le siguieron el ganador del Grammy The Missing Years (1991), A John Prine Christmas (1994) y Lost Dogs and Mixed Blessings (1995), con su cover de I Love You So Much It Hurts de Floyd Tillman y la colaboración con Gary Nicholson, All the Way With You. En 1999, aparece In Spite of Ourselves, álbum que contaría con varias colaboraciones de artistas femeninas, Iris DeMent, Lucinda Williams, Connie Smith, Dolores Keane, Trisha Yearwood y Patty Loveless, entre otras.

Su segundo Grammy llegaría en 2005 con Fair & Square y en 2007, publica Standard Songs for Average People, álbum en colaboración con Mac Wiseman. Sus últimos trabajos fueron For Better, or Worse de 2016 y The Tree of Forgiveness de 2018. En 2020 recibió el Premio Grammy a la Carrera artística por su larga e inspiradora trayectoria.

 Vida personal y operaciones

Estuvo casado con Fiona Whelan Prine, quien también era su manager. Tuvieron dos hijos llamados Tommy y Jack. En 1998, fue diagnosticado con un cáncer de células escamosas en un lado de su cuello. Fue sometido a cirugía y radioterapia y en el proceso resultaron afectados algunos nervios de su lengua y cuello, lo que provoco que su voz fuera mas grave. Años después, en 2013, seria sometido a otra operación, esta vez el cáncer había llegado a su pulmón izquierdo. Tras la operación, tuvo una dura rutina de rehabilitación para desarrollar su resistencia.

Muerte por coronavirus

John contrajo el virus, días después de que su esposa diera positivo, a mediados de marzo. Inicialmente estuvo bien, sin embargo, el 26 de marzo fue hospitalizado y ya el 28 seria intubado. Varias complicaciones surgieron con el paso de los días y aunque su esposa se recuperó, John siguió luchando contra el virus. El 3 de abril se comunicó que tenía neumonía y estaba utilizando un respirador, además era tratado por otras complicaciones. Aunque estuvo estable por un tiempo, no mejoró.

John Prine falleció el 7 de abril de 2020, a causa del covid-19.