Biografía de Joan Didion

Joan Didion (5 de diciembre de 1934). Escritora y periodista estadounidense, una de las grandes autoras americanas. Considerada un ícono de la pluma y de la moda, Didion comenzó su carrera en los años 50 escribiendo para Vogue. Fue editora y crítica de cine y escribió varios guiones cinematográficos junto a su esposo. Es mejor conocida por sus novelas y ensayos sobre el caos cultural y la perdida de la moral en la sociedad americana. Destacan obras como Según venga el juego (1970), Su último deseo (1996), El año del pensamiento mágico (2005) y Noches azules (2011). El documental sobre su vida Joan Didion: The Center Will Not Hold, se estrenó en Netflix en 2017.

Primeros años

Didion nació en Sacramento, California, hija de Eduene Jerrett y Frank Reese Didion. Desde muy pequeña se interesó por la escritura y la lectura; tenía que presentar la autorización de su madre para sacar libros de adultos de la biblioteca. Su padre formó parte del cuerpo de aéreo del ejército estadunidense durante la Segunda Guerra Mundial, y debido al trabajo de éste tenía que mudarse constantemente. Luego de terminar secundaria, estudió literatura en la Universidad de Berkeley en California, graduándose en 1956. Durante su ultimo año ganó un concurso de ensayos que la llevó a trabajar para Vogue en Nueva York en 1958.

Posteriormente trabajaría como directora adjunta y crítica de cine en la revista, convirtiéndose en todo un ícono. Durante ese tiempo escribió también para Mademoiselle y The National Review. Además, conoció a su futuro esposo, el también escritor John Gregory Dunne, con quien pronto comenzó a colaborar.

Joan Didion: trayectoria y obra

Critica de cine, guionista y ensayista, Didion publicó su primera novela, Run, River, en 1963 sin llamar mucho la atención.  Al año siguiente contrajo nupcias con Dunne, y juntos se mudaron a California, donde se hizo parte de la gran elite intelectual que rondaba a Hollywood. Junto a Dunne, adopto a la que sería su única hija Quintana Roo, a la par que trabaja escribiendo columnas para Times, The New York Magazine y The Saturday Evening Post. La pareja formo un profundo vínculo con grandes colaboraciones; juntos escribieron los guiones de Pánico en Needle Park (1971) y el destacado Ha nacido una estrella (1976).

Ahora bien, la fama de Didion llegó a su cumbre luego de la publicación de su ensayo Arrastrándose a Belén, en 1968. Dos años después vio la luz Según venga el juego (Play it as it lays), una mirada al mundo femenino convertida en película por Frank Perry en 1972. Convertida en la voz de su generación y un ícono del periodismo, durante los siguientes años Didion continuó escribiendo y publicando en las más destacadas revistas. Ahondo en temas como la política, los inmigrantes, la cultura, la perdida de la moral y más.

Entonces publicaría libros como Una Liturgia Comun (A Book of Common Prayer, 1977) y la colección de ensayos The White Album (1979), que la consagró como una de las figuras del nuevo periodismo. Más tarde vinieron Salvador (1983), un ensayo sobre el país; la ficción Democracy (1984) y el análisis social y político titulado Miami (1987).

Pérdida y fama

En los años 90 publicó la colección de ensayos After Henry (1992) y la novela Su último deseo (The Last Thing He Wanted, 1996), un thriller oscuro de conspiraciones ambientado en tiempos de la Guerra Fría. La tragedia sacudió su vida en dos ocasiones, al morir su esposo y compañero en 2003 y su hija y gran inspiración en 2005. Esta doble tragedia plasmada en obras como El año del pensamiento mágico (2005) y Noches azules (2011), la transformaron en un best seller internacional, resonando en todos los que han sufrido una pérdida.

Otras obras suyas son Political Fictions (2001), Where I Was From (2003), We Tell Ourselves Stories in Order to Live (2006) y South and West (2017).

Actualidad

Durante los últimos años ha vivido Nueva York, convertida en un ícono de la moda (tiene exitosas campañas inspiradas en ella). En 2017 se estrenó en Netflix el primer documental sobre su vida, titulado Joan Didion: The Center Will Not Hold, dirigido por su sobrino, el actor y cineasta Griffin Dunne.

Su más reciente trabajo es la antología Let Me Tell You What I Mean, publicada en febrero de 2021.