Biografía de Jiro Kawakita

Jiro Kawakita (11 de mayo de 1920 – 8 de julio de 2009) Antropólogo japonés, creador del método de resolución de problemas conocido como Diagrama de Afinidad o Método KJ. Estudioso de Nepal y su cultura, Kawakita es conocido por las mejoras que impulsó en las zonas aldeanas del país a través del uso de su método. Por su servicio fue galardonado con el Ramon Magsaysay Award en 1984. En la actualidad se lo considera pionero de los estudios nepaleses.

Primeros años

Nació en Tsu, prefectura de Mie, el 11 de mayo de 1920. Su infancia y adolescencia las paso en Kioto. De pequeño mostró interés por el estudio de las plantas y la exploración, lo cual lo llevo años más tarde a graduarse en Geografía por la Universidad Imperial de Kioto. Durante esos años visitaría Pohnpei y Daxinganling. Al terminar sus estudios, fue reclutado para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial.

Carrera

Una vez terminada la guerra, retomó su carrera. Sus primeras investigaciones se enfocaron el análisis clima y su relación con la disposición geográfica de las plantas; en base a estas investigaciones creó un sistema de clasificación climática. En ese entonces era claro su interés por el análisis de la relación hombre –tierra desde la perspectiva de las diferentes culturas.

En 1953, Kawakita hizo el viaje que le cambiaría la vida, visitó por primera vez Nepal en compañía de un grupo de expedicionarios. Su destino era el monte Manaslu, una de las montañas más altas del mundo, ubicada en la parte del Himalaya que atraviesa Nepal. Los datos que recolectó fueron recogidos en Ethno-Geographical Observations on the Nepal Himalaya, publicado en 1957.

Una vez terminó la expedición continuó estudiando la región en solitario, sus investigaciones se convirtieron en la base de los estudios nepaleses con el paso de los años. Actualmente es considerado pionero en este campo. Paralelo a su trabajo de investigación, Kawakita ejerció como docente en Japón; compartió en esos años todo lo que había aprendido en su trabajo de campo.

Posteriormente, hacia finales de los sesentas estableció un centro de educación gratuita. También enseñó y ayudo en la formación de jóvenes investigadores en las universidades de Tsukuba y Chubu. Además, fue director del Kawakita Research Institute, institución a través de la cual realizó y promovió numerosas investigaciones. Para ese entonces ya había creado el Diagrama de Afinidad o Método KJ, el cual surgió en los sesentas como una forma de organizar la información que había recolectado durante sus investigaciones.

Jiro Kawakita en Nepal

Amante de Nepal, durante los sesentas realizó una serie de investigaciones en las que ahondo sobre la población y las necesidades que esta enfrentaba, especialmente en las regiones aledañas. Para ese entonces estas se encontraban aisladas, tenían severos problemas para movilizarse y no contaban con un suministro de agua potable.

En ese entonces Kawakita, ayudó a los aldeanos a crear un sistema de trasporte aéreo el cual les permitía moverse con facilidad de aldea en aldea; también construyeron un sistema de suministro de agua potable. Lo anterior no habría sido posible sin su método. Por su excelente servicio fue premiado años más tarde con el Ramon Magsaysay Award (1984).

Jiro Kawakita falleció el 8 de julio de 2009.

Método KJ o Diagrama de Afinidad

El método KJ de resolución de problemas busca dar solución a una problemática a través del análisis y la implementación de una serie de medidas pensadas de manera grupal. El primer paso del método es la visualización del problema y la creación de un grupo que esté a cargo del análisis del mismo. Una vez recolectada la información sobre el problema se plantean las soluciones más adecuadas para este y la forma en la que se dividirán las responsabilidades entre las personas del grupo. Por último, se implementa el plan y se hace seguimiento a los resultados. En la actualidad este método es comúnmente usado en el ámbito empresarial.