Biografía de J. M. Coetzee

John Maxwell Coetzee (9 de febrero de 1940), más conocido como J. M. Coetzee, es un escritor y novelista sudafricano nacionalizado australiano, ganador del Premio Nobel de Literatura de 2003. Es conocido por sus novelas En medio de ninguna parte (1977), Vida y época de Michael K (1983) y la Trilogía de Jesús. Licenciado en Matemáticas y Filología Inglesa, obtuvo un doctorado en Lingüística en Estados Unidos, para luego ejercer como profesor. Debutó como novelista con Tierras de poniente en 1974 y se hizo conocido con su segunda novela En medio de ninguna parte. Ganó el premio Booker con Vida y época de Michael K (1983) y Desgracia (1999) y obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 2003 por su brillante análisis de la sociedad sudafricana. Entre sus influencias literarias se encuentran Samuel Beckett, Joseph Conrad, Franz Kafka y Fiódor Dostoyevski, patentes en su obra.

Primeros años

Coetzee nació en Cape Town, Sudáfrica, hijo de Zacharias Coetzee y Vera Wehmeyer Coetzee, ambos de ascendencia holandesa. Su padre era abogado y su madre una profesora de escuela.  Tras graduarse del St. Joseph’s College, estudió lengua inglesa y matemáticas en la Universidad de Ciudad del Cabo. Posteriormente se trasladó a Londres, donde trabajo como programador informático y, en 1963, obtuvo su maestría en Humanidades con una tesis sobre Ford Madox Ford. Continuó sus estudios de doctorado asistiendo a la Universidad de Texas, en Estados Unidos. Allí escribió una tesis sobre Samuel Beckett, una de sus principales influencias junto a Joseph Conrad, Fiódor Dostoyevski y Franz Kafka.

Carrera docente

Para finales de los años 60, se trasladó a Buffalo y comenzó a ejercer la docencia. Fue profesor en la Universidad Estatal de Nueva York y estuvo involucrado en las protestas contra la guerra del Vietnam. Fue precisamente en este periodo que comenzó a escribir su primera novela, la cual terminó a su regreso en Sudáfrica. En los siguientes años ejerció como profesor de Literatura Inglesa en la Universidad de Ciudad El Cabo.

Más tarde se instaló Australia, ejerciendo como profesor de la Universidad de Adelaida. En 2006 se nacionalizó australiano.

 Obra de J. M. Coetzee

Su debut como novelista se produjo, en 1974, con libro de ficción Tierras De Poniente, obra que narra dos historias sobre conflictos.  Tres años después vio la luz En Medio De Ninguna Parte (1977), novela desarrollada en el contexto de una granja sudafricana, que tuvo gran repercusión y le sirvió como presentación en sociedad. Por esta recibió el prestigioso Premio CNA. Le siguieron Esperando A Los Bárbaros (1980), en la que se aprecia la influencia de Conrad; Vida y Época de Michael K (1983), ganadora del Premio Booker; y Foe (1986), donde recrea el famoso Robinson Crusoe de Daniel Defoe.

Ganador de los premios Fémina a la novela extranjera (1985) y el Premio Jerusalén por la Libertad del Individuo en la Sociedad (1987), en 2010, publicó La Edad De Hierro, especie de retrato sociopolítico sobre la sociedad sudafricana que tiene como protagonista a la Señora Curren, una profesora de Ciudad del Cabo con cáncer terminal. Más tarde vino El maestro de Petersburgo (1994), sobre la figura de Fiódor Dostoyevski, seguido de Desgracia (1999), obra por la que ganó su segundo Premio Booker. Quiso también reivindicar los derechos de los animales en La Vida De Los Animales (1999) y ahondó sobre la esencia de narrar historias en Elizabeth Costello (2001).

En 2003 recibió el Premio Nobel de Literatura por su talento y brillantez al analizar la sociedad sudafricana. Otros libros suyos son Hombre Lento (2005), reflexión sobre la vida y la vejez desde la perspectiva de un hombre en situación de discapacidad; Diario de un mal año (2007); la colección de ensayos Mecanismos internos: Ensayos 2000-2005 (2009) y Cuentos Morales (2017).

Para 2013 apareció La infancia de Jesús, primera entrega de la trilogía completada por Los días de Jesús en la escuela (2016) y La muerte de Jesús (2019).

Fuera de la ficción, ha escrito también algunas memorias como los libros Infancia (1997), Juventud (2002) y el aclamado Verano (2009).

Vida personal

Estuvo casado con Philippa Juber, con quien tuvo a sus hijos Nicola y Gisela, entre 1963 y 1980. Su actual pareja es la académica Dorothy Driver.