Biografía de Halford John Mackinder

Halford John Mackinder (15 de febrero de 1861 – 6 de marzo de 1947) fue un geógrafo y político británico, autor de la teoría Heartland. Desarrolló una teoría que explica el funcionamiento de la geopolítica y los juegos de poder en su obra The Geographical Pivot of History (1904), en la que  habla de la supremacía del país o potencia que llegue a dominar la zona norte y central de Eurasia. Cursó estudios en la Universidad de Oxford, donde más tarde fue profesor adjunto de geografía. De 1910 a 1922 se desempeño como miembro del parlamento.  Mackinder contribuyó  con su trabajo a que la geografía se consolidara como asignatura.

Vida

Mackinder nació en Gainsborough (Inglaterra), el 15 de febrero de 1861, hijo de un médico de ascendencia escocesa. Al finalizar estudios en Gainsborough y en el Epsom College,  ingresó  en 1880 al Christ Church de la Universidad de Oxford. Estudió ciencias naturales con preferencia por la biología, graduándose en 1883 y, un año después, obtuvo un segundo titulo en historia moderna. Fue presidente de la Oxford Union, la principal sociedad de debate de la universidad.

Trayectoria

Tras dejar Oxford, trabajó para el colegio de abogados del Inner Temple y en 1886 se graduó finalmente como abogado. En 1887 se convirtió en profesor adjunto de geografía en Oxford, siendo el primero de su tipo en una universidad británica. Cuando la Royal Geographical Society y la universidad de Oxford establecieron en 1899  la Escuela de Geografía de Oxford, fue inevitable que Mackinder se convirtiera en su primer director; como tal, ese mismo año, organizó y dirigió una expedición al este de África, donde realizó la primera ascensión al monte Kenia.

Mientras trabaja en Oxford, Mackinder introdujo también la geografía en otras universidades. Trabajó en Reading y  en Londres. Durante cuatro años, fue director de Escuela de Economía y Ciencias Políticas (1904-08) de Londres. En esos años, dedicó sus energías a la administración de la escuela y a la de universidad.

Política

Interesado en la política, en 1910  ingresó al parlamento como  miembro unionista de la división Camlachie de Glasgow.  Con fuertes puntos de vista imperialistas,  sus ideas en la cámara tuvieron poco impacto. Conservó su escaño en las elecciones generales de 1918, pero fue derrotado en 1922.

De su obra se destacan sus trabajos monográficos Britain and british seas (1902) , The Geographical Pivot of History (1904) y Democratic Ideas and Reality (Ideales democráticos y la realidad: un estudio en la Política de la Reconstrucción; 1919); en las dos últimas obras desarrolló su famosa teoría.

Teoría del corazón de la tierra

Mackinder es célebre por ser el autor de la llamada teoría del heartland (o del corazón de la tierra) propuesta por primera vez en 1904 y revisada, luego, en 1919 y 1943. Su teoría plantea que la zona norte y central de Eurasia, controlada por una potencia o alianza, podría ser el centro del poder político que domine finalmente el mundo. Esto, en base a su riqueza en recursos naturales, el control de los mares y espacios circundantes.

Para evitar que  toda otra nación, especialmente Rusia o Alemania, alcanzaran la supremacía sobre el “corazón de la tierra”  después de la Primera Guerra Mundial, Mackinder propuso que se estableciera una barrera de estados neutrales desde el Báltico al Mar Negro. De acuerdo a James Kurth, se necesitaron dos guerras mundiales y la Guerra Fría para evitar que su profecía se hiciera realidad.

Por sus ideas, Mackinder está considerado uno de los fundadores de la geopolítica. Uno de sus más destacados seguidores fue el geopolítico alemán Karl Haushofer.

Muerte

Mackinder falleció el  6 de marzo de 1947 en Parkstone, Dorset.