Biografía de George Herbert Mead

George Herbert Mead (28 de febrero de 1863 – 26 de abril de 1931) Filósofo y psicosociólogo estadounidense, figura del pragmatismo y pionero de la psicología social. Estudió en el Oberlin College, en Harvard y  Leipzig y  a partir de 1894 fue profesor en la Universidad de Chicago, donde desarrollo casi toda su carrera. Junto con Sanders Pierce, James y Dewey fue una de las principales figuras del pragmatismo estadounidense. Sobresalen sus estudios sobre el yo como organización  en contacto con el mundo social. Sus obras más notables, La filosofía del presente, La filosofía del acto y Espíritu, persona y sociedad, fueron publicadas tras su muerte.

Primeros años

Herbert Mead nació en South Hadley, Massachusetts, el 27 de febrero de 1863, hijo de Hiram Mead, un ministro congregacional, y  Elizabeth Storrs Billings, maestra y devota religiosa. Tras terminar sus primeros estudios,  Mead asistió al Oberlin College de 1879 a 1883 y estuvo en Harvard de 1887 a 1888. En Harvard estudió con Josiah Royce, filósofo que dejó una profunda huella en su pensamiento, y conoció a William James. Casi inmediatamente después de graduarse, Mead se trasladó a la casa de verano de James, en calidad de tutor. Le enseñó al hijo de James llamado Harry. Mead residió en Alemania entre 1888 y 1891; estudió psicología y filosofía en las universidades de Leipzig y Berlín y tomó un curso con Wilhelm Dilthey.

Docente

Una vez de regreso en Estados Unidos, Mead inicio su actividad docente. Fue primero profesor en la Universidad de Michigan, junto con John Dewey, de 1891 a 1894 y luego, profesor de Filosofía y Psicología en la Universidad de Chicago a partir de 1894. Mead pasó el resto de su carrera en Chicago. Desde allí, Mead llegó a ser uno de los principales exponentes del pragmatismo estadounidense, junto con Charles Sanders Peirce, James y Dewey.

Obra

Expuesto a las principales corrientes del pensamiento europeo e interesado por la naturaleza de las relaciones humanas, Mead orientó sus estudios hacia el análisis de las relaciones entre el individuo y la sociedad. Partiendo de la teoría evolutiva de Darwin, Mead recalcó que el nacimiento el yo y de la conciencia son resultado de la evolución y de la constante interacción con el ambiente. Para Mead la interacción del individuo con la sociedad y la comunicación entre sus miembros era fundamental. Así, el desarrollo de la inteligencia humana y de las ciencias solo puede entenderse como el resultado de los esfuerzos del yo por someter el medio. Mead fue pionero en la psicología social.

En vida sólo publicó artículos. Sus libros fueron editados póstumamente en base a sus manuscritos y a los apuntes de sus alumnos.

Sus obras más importantes son: La filosofía del presente (1932), Espíritu, persona y sociedad (1934) , La filosofía del acto (1938) y Selected Writings: George Herbert Mead (1964). De sus artículos caben mencionarse La Génesis del self y el control social, The Social Self y The Mechanism of Social Consciousness.

Mead falleció en Chicago, con 68 años, el 26 de abril de 1931.

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