Biografía de Charles M. Duke

Charles Moss Duke (3 de octubre de 1935) astronauta y aviador estadounidense retirado que formó parte del programa Apolo. Como piloto del módulo lunar del Apolo 16, fue la décima y más joven persona en pisar la Luna en 1972. Habiéndose graduado por la  Academia Naval de los Estados Unidos, en 1957 se unió  a la Fuerza Aérea. Terminó su entrenamiento en vuelo en la  Fuerza Aérea Webb y sirvió por tres años en el extranjero. En 1966 fue elegido como miembro del quinto grupo de astronautas de la NASA. Trabajó como miembro de apoyo y CAPCOM en las misiones Apolo X y Apolo XI, que condujeron al hombre a la Luna, y en 1972 piso el satélite terrestre como piloto del módulo lunar del vuelo Apolo XVI.

Vida

Duke nació el 3 de octubre de 1935 en Charlotte, Estados Unidos, hijo de Charles Moss Duke, un vendedor de seguros, y  de Willie Catherine Duke, una compradora para  Best & Co. Tras el ataque a  Pearl Harbor en 1941, su padre se ofreció como voluntario en la Marina y fue asignado a una estación en North Island. La familia se trasladó a California para reunirse con él, pero poco después fue enviado al Pacífico Sur. Finalmente, la familia se estableció en Lancaster, Carolina del Sur. Allí, Duke asistió a Lancaster High School.

En 1953  ingresó a la Academia Naval en Annapolis, Maryland. No era un atleta, pero jugó al golf para el equipo de la academia. Se graduó con una licenciatura en ciencias en 1957 y  entró en la Fuerza Aérea. Fue a la Base Aérea Spence,  para realizar su entrenamiento en vuelo primario y luego a la Fuerza Aérea Webb, donde en 1958 se graduó  con distinción. Al finalizar el entrenamiento,  sirvió tres años como piloto de caza  en Europa. En 1962 ingresó al MIT para estudiar aeronáutica; se graduó dos años después con una maestría.

Astronauta

Apolo 16 / Tomada de picryl.com

Mientras servía en la Fuerza Aérea, Duke fue elegido como miembro del programa de astronautas de la NASA en 1966. Inicialmente sirvió como ingeniero en misiones de control, como el monitoreo del lanzamiento del Gemini 11 y Gemini 12 en 1966. Más tarde se desempeño como miembro de apoyo del Apolo X y  fue CAPCOM para la misión del Apolo XI, a través de la cual el hombre llegó a la Luna.

Apolo 16

En 1972 fue elegido piloto del módulo lunar de la misión Apolo 16 con destino a la Luna. Junto con el comandante de la misión Young, Duke pasó más de 71 horas en la superficie de la Luna. Fue el décimo hombre (y el más joven) en pisar el satélite terrestre. Después del Apolo 16, Duke no volvió al espacio.

En 1976 se retiró del programa de astronautas y dedicó a la empresa privada. Simultáneamente, regresó a la Fuerza Aérea como reserva y convirtió en brigadier hasta su retiro oficial en 1986.

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