Biografía

Charles François de Cisternay du Fay

Dominio Público

Biografía de Charles François de Cisternay du Fay

Charles François de Cisternay du Fay (1698 – 1739) Físico y químico francés, descubridor de la electricidad resinosa y vítrea (más tarde positiva y negativa). Fue miembro de la Academia de Ciencias de Francia e intendente del Jardín botánico de París. Procedente de una familia pudiente, dio continuidad a las investigaciones de Gray sobre la conducción de la electricidad y en 1733, demostró existencia de dos tipos de electricidad por frotamiento (resinosa y vítrea). Se interesó también por el estudio de la óptica cristalina.

Vida y obra

Nació en París en el seno de una familia influyente. A muy temprana edad comenzó la carrera militar a instancias de su padre y a los 25 años de edad abandono con el rango de capitán para convertirse en químico. Se unió entonces a la Academia de las ciencias y a pesar de su corta formación, no tardo en destacarse. Interesado por los fenómenos eléctricos, continuó con los estudios de Gray sobre la conducción de la electricidad. En 1733, demostró la existencia de dos tipos de electricidad por frotamiento: resinosa y vítrea. Estas serían conocidas más tarde como electricidad positiva y negativa, respectivamente.

También distinguió entre aisladores y conductores y demostró que los cuerpos cargados con electricidad del mismo signo se repelen, así como los cuerpos cargados con electricidades contrarias se atraen. Fue además autor de una teoría de los dos fluidos, la cual fue desbaratada por Franklin más tarde.

Se interesó también por la óptica cristalina. Después de ser nombrado intendente del jardín botánico de París, dedico toda su vida a la mejora del mismo.

Falleció en París en 1739.