Biografía del papa Francisco (Jorge Mario Bergoglio)

El papa Francisco, cuyo nombre secular era Jorge Mario Bergoglio Sívori, nació en Buenos Aires, Argentina, en el barrio porteño el 17 de diciembre de 1936. Sus padres, Mario Bergoglio, un emigrante de Italia que trabajaba como contador en el ferrocarril, y Regina María Sívori, ama de casa nacida en Buenos Aires, se encargaban de la educación de sus cinco hijos. Fue bautizado en la noche de Navidad del mismo año en la Basílica María Auxiliadora y San Carlos de Buenos Aires, por el sacerdote salesiano Enrique Pozzoli. El 8 de octubre de 1944 hizo su primera comunión. Mantuvo una estrecha relación con sus abuelos, especialmente con su abuela paterna, Rosa M. Vasallo, de quien el papa Francisco solía decir: “Ha sido la mujer que mayor influencia ha tenido en mi vida”.

El papa Francisco creció en un hogar de tradiciones italianas y católicas. Estudió en el Colegio Salesiano, luego ingresó a la escuela secundaria industrial (E.T.N. No. 27) Hipólito Yrigoyen, donde se graduó como Técnico Químico.

Trabajó en el laboratorio Hickethier – Bachmann, realizando análisis bromatológicos destinados a controlar la higiene de productos alimenticios.

En su juventud, debido a una enfermedad, fue sometido a una operación quirúrgica en la que le extirparon un fragmento de su pulmón. Según los médicos, esta operación no tendría ningún impacto significativo en su salud, solo en el caso de una posible disminución en la reserva respiratoria si llegaba a padecer una infección respiratoria, sería motivo de preocupación.

A los 21 años, en 1957, decidió convertirse en religioso e ingresó en el Seminario de Villa Devoto, en el noviciado de la “Compañía de Jesús”. Después de dos años de noviciado, terminó sus estudios en el juniorado jesuita de Santiago de Chile, en la casa de retiro San Alberto Hurtado, donde cursó Ciencias Clásicas y profundizó sus estudios de historia, literatura, latín y griego.

Entre los años 1964 y 1966, fue profesor de literatura y psicología en el Colegio de la Inmaculada de Santa Fe y en el Colegio del Salvador de Buenos Aires.

En 1966, él y varios jesuitas de la Universidad del Salvador fueron directores espirituales de los jóvenes católicos que se unieron a la agrupación juvenil peronista “Guardia de Hierro” (organización con actividad política en varios frentes).

Cuatro días antes de cumplir 33 años, la víspera del tercer domingo de Adviento, fue ordenado “sacerdote” el 13 de diciembre de 1969 en Argentina por el Arzobispo Emérito de Córdoba, Monseñor Ramón José Castellano.

Entre 1967 y 1970, cursó estudios de Teología en el Colegio Máximo de San José en San Miguel. Entre 1970 y 1971 realizó la tercera probación de su noviciado en la ciudad española de Alcalá de Henares, la última prueba necesaria para ingresar definitivamente a la Compañía de Jesús. En 1973 emitió sus profesiones perpetuas en la Compañía de Jesús. En ese año regresó a Argentina para seguir su vocación de servicio, siendo nombrado Provincial de los Jesuitas el 31 de julio, cargo que ocupó hasta 1979. Durante este período, sostuvo diálogos con sacerdotes en peligro de secuestro y con otros religiosos que habían sido liberados, quienes fueron víctimas de tortura, especialmente aquellos vinculados al Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo.

Desde 1980 hasta 1986, fue rector del Colegio Máximo de San Miguel y de las Facultades de Filosofía y Teología. También fue primer párroco de la Parroquia del Patriarca San José, ubicada en el humilde barrio San José de la localidad bonaerense de San Miguel.

Jorge Mario Bergoglio siempre fue un hombre sencillo, sobrio, de perfil bajo, pero con una enérgica prédica, valiente defensor de la vida desde su concepción hasta la muerte natural, amante de la música, la literatura y, como buen argentino, del fútbol.

El Papa Francisco fue el primero en ser pontífice de América, hispanohablante, jesuita, y en haber elegido el nombre del santo de Asís, gran evangelizador de la Compañía de Jesús, “San Francisco Javier”.

El 20 de mayo de 1992 fue consagrado Obispo titular de la Diócesis de Oca, para ejercer como uno de los obispos auxiliares de Buenos Aires.

En 1997 fue designado Arzobispo coadjutor. Al fallecer el Cardenal Antonio Quarracino, Bergoglio lo sucedió en el cargo de Arzobispo de Buenos Aires el 28 de febrero de 1998. Dicho cargo llevaba añadido el título de Primado de la Argentina y el de Gran Canciller de la Universidad Católica de Argentina.

El 21 de febrero de 2001, durante el consistorio (Reunión del Colegio Cardenalicio), el Papa Juan Pablo II lo hizo cardenal, asignándole el título de “San Roberto Belarmino”. Como cardenal, Jorge Mario Bergoglio llevó una vida prudente. Vivió solo en un departamento sencillo en el segundo piso del edificio de la curia, al lado de la Catedral. Fue un eficiente defensor de los argentinos durante la crisis económica y social de 2001. En Buenos Aires, viajaba en transporte público (metro, autobús) como cualquier otro sacerdote, siempre con su sotana, cocinaba su propia comida y con frecuencia confesaba en la Catedral de Buenos Aires. En octubre de ese mismo año, fue nombrado relator general adjunto para la décima asamblea general ordinaria del Sínodo de los Obispos, además de formar parte de la Congregación para el Clero, el Pontificio Consejo para la Familia y ser miembro de la Conferencia Episcopal Argentina, entre otros.

Como Arzobispo y Cardenal, Jorge Mario fue conocido por su humildad y su compromiso con la justicia social. Promovió el diálogo y el acercamiento a distintos colectivos sociales, fueran o no católicos, y reforzó la tarea pastoral en las parroquias, aumentando la presencia de sacerdotes en los barrios marginales. Por esta razón, fue conocido como el “Obispo de los Pobres”. Era hincha y socio activo simple del Club Atlético San Lorenzo de Almagro.

Al fallecer Juan Pablo II, se inició el Cónclave el 18 de abril del 2005 para la elección del nuevo papa. Eran 117 los cardenales menores de 80 años en condiciones de votar, entre los cuales se encontraba Bergoglio, quien ocupó el segundo lugar detrás del Cardenal Joseph Ratzinger, quien fue elegido papa con el nombre de Benedicto XVI, papa hasta febrero de 2013.

Al cumplir 75 años de edad, Bergoglio presentó su renuncia como Arzobispo, esperando poder jubilarse una vez nombrado su sucesor, pero el Papa Benedicto XVI no aceptó su renuncia.

El 13 de marzo de 2013, en la quinta ronda de votaciones del segundo día del cónclave, el Cardenal Jorge Mario Bergoglio fue elegido Papa, sucesor de Benedicto XVI. Tras su elección con la mayoría de votos, el Cardenal escogió el nombre de Francisco como su nombre pontifical en honor a San Francisco de Asís, un santo italiano que en el siglo XIII fundó la Orden Franciscana y que se caracterizó por su entrega a los pobres.

En su primera aparición pública, el Papa Francisco elevó una oración por el Papa emérito Benedicto y dijo que iniciaba un camino, pidiendo a todos los fieles que rezaran unos por otros para lograr una gran fraternidad. También expresó: “Espero que este camino de la iglesia que hoy comenzamos sea fructífero para la evangelización”. Y pidió una oración en silencio por él, para que Dios le ayudara en su labor.

El 14 de marzo del 2013, un día después de ser elegido, celebró su primera misa como pontífice en la Capilla Sixtina. Lo hizo alternando entre latín e italiano, sin ayuda de escritos. Hizo un llamamiento a proclamar el mensaje de “Jesucristo”, destacó la necesidad de que la iglesia se alejara de lo mundano y se edificara sobre el “Evangelio” y la piedra angular de Cristo.

El viernes 15 de marzo, segundo día de su pontificado, recibió en audiencia a todos los Cardenales en la Sala Clementina del Palacio Apostólico Vaticano. Les agradeció el apoyo recibido en el cónclave papal y alabó el trabajo realizado por Benedicto XVI, su antecesor, diciendo: “Sentí una gran gratitud y afecto por mi predecesor, quien revigorizó la iglesia con su fe, sus conocimientos y su humildad”. También manifestó:

“Todos nosotros vamos a tratar de responder con fe para llevar a Jesucristo a la humanidad y para traer a la humanidad a regresar a Cristo, a la iglesia”.

El sábado 16 de marzo, el papa Francisco recibió a los periodistas en el aula Pablo VI, los bendijo y agradeció por el trabajo realizado durante los días del cónclave. Les habló en español diciendo: “Muchos de ustedes no pertenecen a la Iglesia Católica y otros no son creyentes, pero respetando la consciencia de cada uno, os doy mi bendición sabiendo que cada uno de vosotros es hijo de Dios. ¡Que Dios los bendiga!”.

El domingo 17 de marzo, el papa Francisco presidió el rezo del Ángelus desde el balcón del Palacio Apostólico ante más de ciento cincuenta mil personas, hablándoles de la “Misericordia de Dios”.

El 19 de marzo, el papa Francisco celebró la misa de inauguración de su pontificado, a la que acudieron delegaciones oficiales provenientes de 132 países del mundo y líderes de otras confesiones religiosas. Entre los representantes de otras denominaciones cristianas que asistieron a la ceremonia se encontraba el Patriarca de Constantinopla Bartolomé I, un hecho sorprendente que no ocurría desde el Cisma de Oriente, hace casi mil años.

Encíclicas del Papa Francisco

• Lumen Fidei: “La luz de la Fe” (5 de julio de 2013).
• Laudato Si: “Alabado seas” (24 de mayo de 2015).

Algunas Canonizaciones

12 de mayo de 2013: Laura Montoya, María Lupita García Zabala y Antonio Primaldo y sus 812 compañeros mártires de Otranto. Adicionalmente el 9 de octubre del mismo año decretó la Canonización equivalente de la mística terciaria franciscana Ángela de Foligno. Por lo tanto, es el Papa que ha proclamado más santos en toda la historia de la iglesia, superando el récord de Juan Pablo II.

El 17 de diciembre de 2013, en su cumpleaños número 76, promulgó la canonización equivalente de Pedro Fabro, Santo Jesuita cofundador de la Compañía de Jesús y el 3 de abril de 2014, Francisco canonizó por decreto a José de Anchieta (Misionero Español y poeta Jesuita que fundaba ciudades en Brasil). Marie Guyart (francesa que al enviudar se hizo religiosa e instructora de indígenas en Canadá).

El 27 de abril de 2014 realizó la canonización conjunta de los papas Juan Pablo II y Juan XXIII. Entre muchos otros.

Algunos de los viajes realizados en su pontificado

Haciendo gala de su sencillez y humildad, ha ido al encuentro de católicos del mundo con mensajes de paz, ha buscado tener puentes para la reconciliación entre países y comunidades logrando abrir nuevas vías de Evangelización.

• Río de Janeiro (Jornada Mundial de la Juventud del 22 al 29 de julio de 2013).
• Tierra Santa: Jordania, Israel y Palestina (del 24 al 26 de mayo de 2014).
• Corea del Sur: Daejeon y Seúl (del 13 al18 de agosto del 2014).
• Albania: Tirana (el 21 de septiembre de 2014).
• Estrasburgo: Francia (el 25 de noviembre del 2014).
• Turquía: Ankara y Estambul (del 28 al 30 de noviembre de 2014).
• Filipinas y Sri Lanka (del 12 al 19 de enero de 2015).
• Bosnia y Herzegovina (el 6 de junio de 2015).
• Ecuador, Bolivia y Paraguay (del 5 al 12 de julio de 2015).
• Cuba y Estados Unidos (del 19 al 28 de septiembre de 2015).

Frases célebres

• “Insisto una vez más: Dios no se cansa nunca de perdonar, somos nosotros los que nos cansamos de acudir a su misericordia”.
• “Puedo decir que los gozos más bellos y espontáneos que he visto en mi vida son los de personas muy pobres que tienen poco a qué aferrarse”.
• “Jesucristo también puede romper los esquemas aburridos en los cuales pretendemos encerrarlo y nos sorprende con su constante creatividad divina”.
• “El odio, la envidia y la soberbia ensucian la vida”.
• “Cómo me gustaría una iglesia pobre y para los pobres”.
• “Os pido un favor. Antes de que el obispo bendiga al pueblo, os pido que recéis al Señor para que me bendiga”.
• “Dios nos comprende, nos espera, no se cansa de perdonarnos. Si sabemos volver a Él con el corazón arrepentido”.

Reconocimientos

• En el 2013 la Revista Time lo consideró una de las cien personas más influyentes en el grupo de los “Lideres”.
• En el 2013 fue elegido por la misma revista “Persona del año”.
• En el 2014 figuro entre los candidatos al Premio Nobel de Paz.

Distinciones

• Soberano Gran Maestre de la Suprema Orden de Cristo.
• Soberano Gran Maestre de la Orden Espuela de Oro.
• Soberano Gran Maestre de la Orden de Pio IX.
• Soberano Gran Maestre de la Orden de San Gregorio Magno.
• Soberano Gran Maestre de la Orden de San Silvestre.

Distinciones honoríficas extranjeras

• Caballero Gran Collar de la Orden del Cóndor de los Andes (Estado Plurinacional de Bolivia, 09/07/2015).
• Orden al Mérito Luis Espinal Camps (Estado Plurinacional de Bolivia, 09/07/2015).
• Caballero de la Orden de la Sonrisa (República de Polonia, 26/04/2016).
• Premio Carlomagno 2016 (06/05/2016).

Fallecimiento

La vida de Jorge Mario Bergoglio, marcada por su compromiso con los más humildes y su lucha constante por una Iglesia más cercana al pueblo, llegó a su fin el 21 de abril de 2025. El papa Francisco falleció a los 88 años en la Casa Santa Marta, su residencia en el Vaticano, víctima de un accidente cerebrovascular fulminante. Cabe recordad que el papa Francisco tuvo diversas complicaciones de salud semanas anteriores.

A pesar de los quebrantos de salud que lo acompañaron en sus últimos años, su figura siguió siendo símbolo de renovación, empatía y diálogo hasta su último día. Apenas 24 horas antes de su muerte, había aparecido en público para impartir la bendición Urbi et Orbi, visiblemente debilitado pero fiel a su deber.

Su funeral se llevó a cabo el 26 de abril en la Basílica de San Pedro, y su cuerpo fue enterrado, por voluntad propia, en la Basílica de Santa María la Mayor, lugar que visitaba con frecuencia como devoto de la Virgen.

El 8 de mayo del 2025, Robert Prevost fue elegido Papa y decidió asumir el nombre de León XIV, evocando a pontífices que supieron combinar autoridad doctrinal con una mirada reformista.