Biografía de Gary Paul Nabhan

Gary Paul Nabhan (1952) es un biólogo conservacionista y autor estadounidense, considerado pionero en los movimientos de comida local y de conservación de semillas tradicionales. Nació en Indiana, Estados Unidos. Luego de obtener un B.A en Biología Ambiental por el Prescott College, recibió un Master y Ph.D  en ciencias de las plantas y  ciencias interdisciplinarias de la Universidad de Arizona. Durante este periodo, fue fundamental su formación con los indios americanos Tohono O’odham, experiencia que le llevó activismo ecológico. En 2004 fue uno de los coautores de Forging a West That Works: An Invitation to the Radical Center, un manifiesto sobre el empobrecimiento relaciones ecológicas y culturales y la necesidad de un cambio en pro de la salud y vitalidad de las tierras rurales de occidente.

Bio

Nabhan nació y se crió en Gary, Indiana, en el seno de una familia libanesa. Luego de graduarse de la secundaría, asistió al Prescott College donde obtuvo un B.A. en Biología Ambiental en 1974 y en 1978 obtuvo una maestría  en Ciencias de las plantas (horticultura)  por la Universidad de Arizona. En esta misma universidad, obtuvo más tarde un Ph.D. en  Ciencias de los Recursos de las Tierras Áridas (1983). Paralelo a sus estudios, durante este periodo, Nabhan comenzó a trabajar y aprender de los indios americanos Tohono O’odham. Esta experiencia resulto fundamental en su camino al activismo ecológico, pues lo acercó a los viejos saberes y tradiciones y a labor conservacionista común en los pueblos indígenas.

Native Seeds/SEARCH

En la década de 1980, mientras trabajaba en la Universidad de Arizona, Nabhan fue cofundador de Native Seeds/SEARCH,  una organización sin fines de lucro que trabaja para preservar las plantas autóctonas del Gran Suroeste, así como el conocimiento de sus usos para el beneficio de todos los pueblos. Más tarde se desempeñó como director de ciencia en el Museo del Desierto de Arizona-Sonora (1993-2000). A comienzos de los 2000, fue director fundador del Centro de Medio Ambiente Sostenible en la Universidad del Norte de Arizona, en Flagstaff. Al mismo tiempo enseñó la cátedra de Estudios Indígenas Aplicados y Silvicultura (2000-2008)

En 2008, Nabban  regresó al sur a Tucson y se unió  a la facultad de la Universidad de Arizona como científico social e investigador del Southwest Center. Allí, actualmente se desempeña como presidente del Kellogg Endowed de Southwestern Borderlands Food and Water Security, una iniciativa sobre seguridad hídrica y alimentaria en las zonas fronterizas de los Estados Unidos.

En la actualidad, es miembro de varias organizaciones conservacionistas y uno de los facilitadores de la iniciativa Renovación de las Tradiciones Alimentarias de Estados Unidos, la Renewing America’s Food Traditions initiative.

“Una semilla es realmente algo tanto espiritual como material. Contiene una chispa de vida que permite que suceda el proceso regenerativo. Necesitamos semillas porque son la manifestación física de ese concepto que llamamos esperanza”. Paul Nabhan

Contribuciones

Con sus obras e iniciativas, Nabhan ha contribuido significativamente a llamar la atención sobre el problema ambiental, la pérdida de biodiversidad y el empobrecimiento de las relaciones ecológicas y culturales. También ha llamado la atención sobre el limitado acceso que tiene los niños al mundo natural y el peligro que representa el declive de los polinizadores (como las abejas).  Desde los años 90, sus escritos han desempeñado un papel catalizador en el movimiento de conservación de semillas para la preservación del medio ambiente. Es considerado pionero en el llamado movimiento de la comida local, que busca conectar a los productores de alimentos y sus consumidores en la misma región geográfica, para el desarrollo de redes de alimentos autosuficientes.

En 1985 acuñó el terminó de Aridoamérica, basándose en la investigaciones de Paul Kirchhoff y Al Kroeber,  para referirse al área que abarca la región al norte de México hasta el sur de los Estados Unidos, y se caracteriza por tener un clima árido y seco.

En la actualidad, Nabhan reside como cultivador de huertos  y hermano franciscano en la Patagonia, Arizona, a la que llama “la capital de la diversidad de polinizadores de EE.UU”. Es autor de varias  obras y  artículos.

OBRAS DESTACADAS

• 1982:  The Desert Smells Like Rain: a Naturalist in O’Odham Country.
• 1989: Enduring Seeds: Native American Agriculture and Wild Plant Conservation.
• 1994: The Geography of Childhood: Why Children Need Wild Places.
• 1997: Cultures of Habitat: on nature, culture and story.
• 1998: Plants and protected areas: a guide to in situ management.
• 2001: Coming Home to Eat: The Pleasures and Politics of Local Foods.
• 2003:Conserving Migratory Pollinators and Their Corridors in Western North America
• 2004: Cross-Pollinations: the Marriage of Science and Poetry
• 2004: Woodlands in Crisis: A Legacy of Lost Biodiversity on the Colorado Plateau.
• 2004: Forging a West That Works: An Invitation to the Radical Center
• 2008: Renewing America’s Food Traditions: Saving and Savoring the Continent’s Most Endangered Foods
• 2008: Heritage Farming in the Southwest Borderlands
• 2012: Desert Terroir, Exploring the Unique Flavors and Sundry Places of the Borderlands.
• 2013: Food, Genes, and Culture – Eating Right for Your Origins.
• 2016: Ethnobiology for the Future: Linking Cultural and Ecological Diversity.
• 2018:  Food from the Radical Center
• 2018:  Mesquite: An Arboreal Love Affair
• 2020: The Nature of Desert.

Premios

• MOCA local genius award( 2013)
• Named Utne Reader visionary(2011)
• Quivira Coalition’s Outstanding Leadership Award in Research(2007)
• Lifetime Achievement Award, Society for Conservation Biology(2001)
• Western States Book Award(1999)
• Lannan Literary Award(1999)
• Premio Gaia for Creative Endeavors regarding the Environment, Sicilian government(1990)
• The John Burroughs Medal for distinguished natural history writing(1986)

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