Biografía de Pat Morita

Noriyuki “Pat” Morita (28 de junio de 1932 – 24 de noviembre de 2005). Actor estadounidense de ascendencia japonesa, mundialmente famoso por su papel de Nariyoshi Miyagi o Señor Miyagi en la trilogía de Karate Kid (1984-89). Estudió aeronáutica y fue programador por algunos años, antes de dedicarse a la comedia y la actuación. En la década de 1960 debutó con la cinta Jidôsha dorobô y luego apareció en series y programas como The Queen and I, Amor a la americana y Hawai 5-0. El éxito llegó más tarde con Karate Kid, cinta por la que fue nominado al Óscar. También actuó en El guerrero americano V (1993) y Atrapados (1997) y en las series Ohara y The Mystery Files of Shelby Woo.

Primeros años

Nació en Isleton, California; hijo de una pareja de inmigrantes japoneses dedicados a la venta de fruta. A los dos años contrajo tuberculosis espinal, enfermedad que lo dejo prácticamente invalido toda su infancia. Aunque inicialmente se pensó que no volvería a caminar, logró recuperarse tras una operación; sin embargo, paso gran parte de su tiempo en casa o en el hospital. Fue en esta época que conoció a un sacerdote católico, del cual tomo el nombre de Pat. Cuando al fin logró recuperarse, Estados Unidos luchaba la Segunda Guerra Mundial, por lo que poco después fue llevado a un campo de concentración en Arizona, donde se encontraban recluidos sus padres por ser japoneses.

Tras el final de la guerra, la familia decidió empezar de nuevo abriendo un restaurante, el Ariake Chop Suey, donde Morita además de ser mesero entretenía a los clientes contando chistes. Estudió más tarde aeronáutica en la universidad de Fairfield y por unos años trabajó como programador, hasta que finalmente decidió dedicarse al mundo del entretenimiento. Comenzó como comediante, actuando en clubes y bares y en los sesentas incursionó en la pantalla.

Pat Morita: trayectoria actoral

Morita hizo su debut cinematográfico a comienzos de la década de 1960, apareciendo brevemente en la cinta Jidôsha dorobô (1964), de Yoshinori Wada. Luego de esto, actuó en Millie, una chica moderna (1967) y comenzó a aparecer en televisión actuando en series como Blondie (1968), The Queen and I (1969) y Nanny and the Professor (1970). Además, participó en el The Bill Cosby Show (1971), Amor a la americana (1971-72) y The Bob Newhart Show (1973).

Con el tiempo obtuvo papales recurrentes en las series Días felices (1974-83), Sanford e hijo (1974-76), Mr. T and Tina (1976) y Blansky’s Beauties (1977). Conocido por sus actuaciones en roles secundarios, en 1984 salto al estrellato interpretando al Señor Miyagi en la primera entrega de la trilogía de artes marciales Karate Kid. Protagonizada por Ralph Macchio y William Zabka, la cinta sigue la historia de Daniel, un joven que aprende artes marciales para defenderse de un grupo de matones. Resta decir que la cinta y sus secuelas: Karate Kid II: La historia continúa (1986) y Karate Kid III: El desafío final (1989), fueron todo un éxito de taquilla y de crítica. Morita fue incluso nominado al Óscar al actor secundario por su aparición en la saga.

Luego del éxito de Karate Kid, intervino telefilms y series como Quizás en primavera (1985), Aventuras en Juguetelandia (1986), Ohara (1987-88) y The Karate Kid serie (1989). El éxito lo acompañó en la década de 1990, con apariciones en dramas, películas de acción y thrillers. Algunos títulos de esta década son: Conexion Hawai (1991); Luna de miel para tres (1992), con Nicolas Cage y Sarah Jessica Parker; Ellas también se deprimen (1993), de Gus Van Sant; El guerrero americano V (1993); El nuevo Karate Kid (1994), coprotagonizada por Hilary Swank; Bloodsport II: La mano de hierro (1996); Atrapados (1997) y Van Damme’s Inferno (1999).

En televisión pudo ser visto en series como Britannica’s Tales Around the World (1991-92), Matrimonio con hijos (1996), The Mystery Files of Shelby Woo (1996-98), Adventures with Kanga Roddy (1998-2000) y Los vigilantes de la playa (2000-01). Durante sus últimos años trabajo principalmente en cine. Su ultima cinta en vida fue American Fusion (2005).

Póstumamente se estrenaron Only the Brave (2006), Royal Kill (2009), Act Your Age (2011), y Rice Girl (2014)

Muerte

Morita falleció de causas naturales el 24 de noviembre de 2005, en el Sunrise Hospital de Las Vegas.

Sabias que…

En 2018 se estrenó la serie web Cobra Kai, que continua la historia de Daniel y Johnny décadas después del gran torneo, con el protagonismo de los actores de la saga cinematográfica. En la actualidad se esta preparando la tercera temporada de la serie para estrenar en Netflix.